Astrónomos avistam ondas em lua de Saturno

Os astrónomos relataram o primeiro avistamento de ondas num mar extraterrestre, relata este domingo o sítio online da National Geographic.

A sonda Cassini mapeou a superfície gelada de Titã, a maior lua de Saturno. Titã é, para além da Terra, o único outro corpo planetário no sistema solar com mares líquidos permanentes na sua superfície. No entanto, temperaturas médias de superfície a rondar os -180° C, não é a água que enche os seus lagos gigantes, mas metano líquido.

Agora, o mais recente sobrevôo da sonda pela lua do planeta dos anéis revelou um ponto brilhante num mar perto do pólo norte de Titã. O local aparece desaparece, de repente. Apelidado de "ilha mágica", este mistério geológico pode ser explicado por ondas ou bolhas que flutuam à superfície dos lagos de metano de Titã, de acordo com um estudo publicado esta semana na revista Nature Geoscience.

"Esta descoberta diz-nos que os líquidos no hemisfério norte de Titã não estão estagnados e imutáveis, mas sim que neles ocorrem mudanças", disse principal autor do estudo, Jason Hofgartner, um estudante de pós-graduação da Universidade norte-americana de Cornell.