Deputados de Vila Real defendem condecoração do padre Fontes

A iniciativa partiu dos socialistas, nomeadamente do deputado Rui Santos, à qual se associaram os representantes do PSD de Vila Real, em conjunto com 11 outros deputados, entre os quais, os ex-ministros António Serrano e Gabriela Canavilhas.

Em comunicado enviado esta sexta-feira à Lusa, os deputados referem que o padre Fontes deve ser distinguido com um dos graus das Ordens Honoríficas Portuguesas pelas actividades que desenvolveu em prol do povo transmontano, da sua cultura e tradições.

"O padre Fontes tornou-se num português de referência, um exemplo de luta em prol das tradições sociais e culturais transmontanas e do mundo rural, pelo que a sua prestação meritória ao longo da vida deve agora ser homenageada", lê-se no documento.

O sacerdote é a alma de duas "grandes" iniciativas de divulgação e animação cultural de Montalegre: Noite das Bruxas, que acontece todas as 'sextas-feiras 13' do ano, e o Congresso de Medicina Popular, em Setembro, em Vilar de Perdizes.

António Lourenço Fontes, mais conhecido por padre Fontes, nasceu a 22 de Fevereiro de 1940, em Cambezes do Rio, Montalegre.

Licenciado em História pela Faculdade de Letras da Universidade do Porto, constitui-se como uma figura de destaque nacional e divulgador da cultura do seu povo através da publicação de livros, monografias e artigos em jornais.

Personagem mediática e carismática, Fontes obteve uma bolsa por parte da Fundação Calouste Gulbenkian para o estudo do "Castros do concelho de Montalegre".

Além disso, foi galardoado com o prémio Abade de Baçal, nomeado Juiz Honorário do Couto Misto pela Associação de Amigos do Couto Misto de Rubías (Galiza) e distinguido com a medalha de mérito da Câmara de Montalegre. O seu nome figura no Ecomuseu do Barroso como "Espaço Padre Fontes".

"Ao me promoverem, estão a impulsionar o Barroso, a cultura, as tradições e as suas actividades", afirmou. O pároco adiantou ainda que a condecoração aumenta a sua "responsabilidade" para com o Barroso e o país.

Em 2009, um grupo de amigos redigiu uma petição na Internet, com mais de 1.000 assinaturas, a solicitar a Cavaco Silva a atribuição da Ordem de Mérito ao padre como reconhecimento da Nação e do Estado para com quem, por "obras valerosas, se vai da lei da morte libertando".

A atribuição da Ordem de Mérito tenciona galardoar ou distinguir cidadãos nacionais que se notabilizem por méritos pessoais, feitos militares ou cívicos, actos excepcionais ou serviços relevantes prestados ao país.