Rise, o peluche que é o quinto elemento da Missão Artemis II

É uma tradição em todas as missões espaciais tripuladas: os astronautas levam a bordo um objeto que sirva como indicador de gravidade zero. Neste caso, trata-se de Rise, um peluche desenhado e oferecido por Lucas Yee, um rapaz de oito anos de São Francisco. O propósito do peluche sorridente é simples: quando o boneco flutua, é indicativo que os astronautas da cápsula Orion estão em gravidade zero.

Mas vencer não foi tarefa fácil. Ao todo, houve mais de 2600 participantes no concurso lançado pela NASA em março do ano passado. Para vencer, Lucas desenhou um pequeno peluche que tem um boné de basebol verde e azul, a fazer lembrar as formas do planeta Terra.

Num vídeo gravado quando Lucas submeteu o seu desenho a concurso, o menino disse: “Gosto de foguetões, da NASA e do sistema solar. Gosto de estudar o Espaço.” Horas antes do lançamento, o rapaz assumiu estar “muito contente e surpreendido” com o desfecho.

O peluche é também uma homenagem ao passado, e sobretudo à missão Apollo 11, quando os humanos pisaram a Lua pela primeira vez, segundo Lucas. Já o nome Rise é uma referência à fotografia ‘Earthrise’, tirada em 1968 por William Anders, um astronauta da missão Apollo 8.

É também na mascote Rise que os quatro astronautas da missão Artemis colocaram um cartão de memória com os nomes das cerca de 5,6 milhões de pessoas que se registaram ‘online’ para ir, de forma simbólica, a bordo da cápsula Orion.