TOMMY FRANKS: GUERRA NOS CONFORMES

Na sua segunda conferência de imprensa desde o começo da guerra no Iraque, a partir do quartel-general do Comando Central norte-americano em Doha, no Qatar, Tommy Franks informou que grandes unidades de combate continuam a avançar, descrevendo que esse progresso tem sido “rápido e por vezes dramático”.

O comandante da coligação acrescentou que o avanço das suas forças desviou-se intensionalmente das formações inimigas, incluindo paramilitares e os Fadayeen (soldados suicidas), enquanto a aviação continua a atingir posições da Guarda Repúblicana em redor de Bagdad.

Após as últimas 24 horas, nas quais o exército americano sofreu algumas baixas, Franks previu que as operações de “limpeza” destes combatentes iraquianos na retaguarda aliada levará mais tempo que o incialmente previsto. Em todo o caso, o comandante supremo aliado não deixou de avisar que haverão mais baixas, face à tenacidade surpreendente com que algumas forças iraquianas se estão a defender.

Durante a conferência de imprensa foram mostradas imagens de bombardeamentos aéreos contra alvos iraquianos militares e de liderança. Tommy Franks revelou ainda que forças especiais norte-americanas, britânicas e australianas estão a operar em pequenas unidades, extremamente móveis, desenvolvendo acções em todo o Iraque.

Esta conferência de imprensa do comandante das forças aliadas surge após o dia mais difícil para os invasores nesta guerra. Talvez não seja por acaso que o ministro britânico da Defesa, Geoff Hoon, também esta manhã tenha desvalorizado publicamente a resistência iraquiana. Tommy Franks também o fez, garantindo que "a resistência esporádica" encontradada pelos seus soldados não é inesperada e que esta guerra decorre de acordo com os termos estabelecidos pelos aliados. Também esta manhã, Saddam Hussein exortara os iraquianos, em discurso televisivo, a combater os invasores, garantindo que estes estavam com problemas.

A guerra da informação parece, assim, decorrer em paralelo à guerra dos mísseis e das bombas, muito intensa esta madrugada a cem quilómetros de Bagdad, a Sul, entre as cidades de Karpala e de al-Hillah, onde o 11º Regimento de Helicópetros de Ataque do 5º Corpo do Exército norte-americano atacou a 2ª Brigada Blindada da Divisão Medina, unidade iraquiana de elite, pertencente à Guarda Republicana. Estes combates prolongaram-se pela manhã de segunda-feira com extrema violência. Um piloto de helicóptero descreveu a região com um autêntico "ninho de vespas", com disparos de todas as direcções, de armas ligeiras e de antiaéreas. A maioria dos pilotos revelou ter recebido entre 15 a 20 disparos nos respectivos aparelhos.

Os aliados perderam ontem cerca de uma dezena de homens em Nassiriya, abaixo da linha da frente entre Karpala e al-Hillah, admitindo ainda que após esses combates 16 soldados estão dados como desaparecidos em acção. O Comando Central confirmou hoje que os aliados sofreram 38 baixas mortais nos quatro primeiros dias da guerra.