Recorde-se queo irmão do líder cubano, Raúl Castro, assumiu o poder interinamente quando Fidel foi submetido, no final de Julho de 2006, a uma intervenção cirúrgica aos intestinos.
Desde então, o líder cubano tem sido visto apenas em vídeos difundidos na televisão, o último dos quais a 31 de Janeiro, em que surgiu ao lado do presidente da Venezuela, Hugo Chávez.