Canhão poderá mudar a História

As opiniões dividem-se, e a hipótese de que os portugueses foram os primeiros a chegar ao continente já não é nova. Em 2008, o investigador australiano Peter Trickett já o defendera no livro ‘Para Além de Capricórnio’, frisando que a primeira expedição à Austrália teria sido liderada pelo português Cristóvão Mendonça, por volta de 1522, à ordem de D. Manuel I.

"A discussão é antiga, mas, a confirmar-se a data do canhão, pode dar a Portugal a glória de ter descoberto um continente", opina o historiador António Castro Henriques. Mas é indispensável prudência. Para José Virgílio Pissarra, mestre em História dos Descobrimentos e da Expansão Portuguesa, "a datação da peça não prova nada". Segundo o historiador naval, "o canhão pode ter sido ali deixado no século XVII ou XVIII, já que o bronze [material da peça] tem grande longevidade, e por navios de outra nacionalidade que não a portuguesa".

No entanto, após observar a fotografia do achado, Pissarra salienta: "Se for mesmo portuguesa e genuína, é muito provavelmente da categoria meio--berço, o que a coloca como exemplar único no Mundo".

Para já, o Museu de Darwin está a analisar o canhão descoberto por Christopher Doukas, de 13 anos, em Dundee Beach. E quando forem confirmadas a origem e a datação da peça, a tese (oficial) de que o britânico James Cook descobriu a Austrália em 1770 poderá então ser posta em causa. Mais uma vez.