"Com 13 anos, aprendi a vender droga"

Antes de brilhar na NBA, Metta World Peace teve de enfrentar diversas batalhas durante a adolescência.

"Com 13 anos aprendi a vender droga. Fui criado pelos meus pais mas quando eles não estavam presentes, poderia fazer o que me apetecia e por vezes arranjas problemas como fazem a maioria dos adolescentes. Tinha amigos que cometeram erros e fizeram coisas que não deveriam. Onde cresci havia vários grupos, os que jogavam basquetebol, os que fumavam marijuana, os que vendiam drogas, os que tinham armas que disparavam", recordou o basquetebolista ao documentário Mind/Game: The Unquiet Journey Of Chamique Holdsclaw, citado pela Sports Illustrated.

"Existia uma enorme variedade grupos entre os meus amigos íntimos. Desta forma, podia ser amigo de um traficante de droga, de um fumador. Ás vezes, quando precisava de um dólar, pedia a quem vendia droga. Esses tipos davam-nos dinheiro que mais ninguém dava. Dinheiro fácil e rápido que vinha das ruas. Converte-se num hábito. Não há nada de bom nesta aprendizagem, onde milhares de pessoas se magoam. O crack mata", acrescentou Metta World Peace, que já esteve envolvido em diversas polémicas e recebeu apoio psiquiátrico.

"Os meus pais ajudaram-me muito para ser quem sou", afirmou, sublinhando que o seu irmão mais velho cumpriu uma pena de dez anos por vender drogas.

O atleta de 36 anos nasceu em Queensbridge, um dos maiores bairros periféricos norte-americanos, que fica localizado em Long Island City, Queens, em Nova Iorque.

O extremo, que mudou o nome de Ron Artest para Metta Worls Peace, foi campeão da NBA, a liga norte-americana de basquetebol, em 2010 ao serviço dos LA Lakers.