A aposta na segurança defensiva é, talvez, o único ponto em comum nas carreiras de ambos os técnicos, que entraram no mundo do futebol como jogadores. É nesta fase que as diferenças entre ambos são mais evidentes.

Scolari, defesa-central, fez uma carreira modesta em clubes sem grande projecção. Foi no Centro Sportivo Alagoano, clube então liderado pelo futuro presidente do Brasil, Collor de Melo, que Scolari obteve a sua maior glória como jogador, com a conquista do campeonato alagoano em 1981.

Um ano depois iniciava a carreira de treinador. Só mais tarde, à frente do Grémio, de Mário Jardel, é que Scolari viria a ganhar projecção, vencendo o campeonato brasileiro em 1996.

Já Rudi Voeller encerrou a sua carreira de futebolista com um currículo riquíssimo, no qual se destaca o título de campeão do Mundo em 1990 e a Taça dos Campeões Europeus, em 1993, pelo Marselha. Voeller deixou de jogar ao serviço do Bayer Leverkusen, assumindo de pronto o posto de director técnico. Ao contrário de Scolari, que começou como treinador numa equipa modesta, Voeller iniciou-se pelo topo, pois, em Julho de 2000, foi convidado para orientar a Alemanha.