António Veloso: "Este Benfica não está com a clareza da época passada”

Correio Sport - É o segundo jogador com mais jogos pelo Benfica [535, atrás de Nené com 578]. Luisão pode hoje apanhá-lo. Como vê o feito?

Veloso - Não é para todos. Só para aqueles que conseguem manter a regularidade num grande clube e isso não é fácil. O Luisão conseguiu esse feito de longevidade no Benfica e, apesar de ter mais competições do que aquelas que havia no meu tempo, não deixa de ser um feito extraordinário.

- É um dos símbolos do Benfica. Como viu esta campanha da Liga dos Campeões?

- Não é difícil de avaliar. Foi a pior campanha do Benfica, mas acontece. Foi uma campanha desastrosa, mas há outras coisas a ganhar. Que sirva de lição e que entrem em campo os melhores jogadores para dar o melhor possível. Não é normal numa equipa como o Benfica terminar com zero pontos.

- Rui Vitória viu lenços brancos após a derrota com o Basileia na Luz. Tem condições para continuar?

- Penso que sim. Quando as coisas não correm bem é natural a insatisfação dos adeptos. Por muito que se possa ter ganho antes, é natural que fiquem insatisfeitos. Aliás, o próprio Rui Vitória deu conta desse desagrado. São resultados desagradáveis para a equipa técnica, para os jogadores e também para os adeptos.

- A equipa pode recuperar deste choque na Liga dos Campeões e retomar a senda das vitórias?

- Pode e deve. A principal preocupação é o campeonato nacional, porque quando se ganha fica-se com o acesso à Liga dos Campeões. Não é uma tarefa fácil, mas o Benfica tem mais três competições como a Liga, a Taça de Portugal e a Taça da Liga. Tem de se aplicar a fundo para conquistar pelo menos uma. Não pode falhar. É preciso esquecer a Liga dos Campeões.

- Rui Vitória está fragilizado. Só o ‘penta’ o pode salvar?

- Não sei. Não sei os contornos dessa situação. A administração tem os seus objetivos. As coisas têm de ser feitas de forma positiva. Se os dirigentes entenderem que não existe mais condições têm de decidir. Depende da direção.

- O Benfica está a três pontos da liderança partilhada pelo FC Porto e Sporting. Ainda é o favorito ao título?

- O Benfica, estando a três pontos, tem todas as possibilidades de ser campeão. Ainda vai receber o FC Porto. Pode revalidar o título, mas o FC Porto e o Sporting também têm hipóteses.

- Os adeptos do Benfica têm revelado grande descontentamento. Estavam mal habituados com tantas vitórias?

- Não acho. Os adeptos têm sido bastante condescendentes. Apoiaram sempre a equipa e até na Liga dos Campeões estiveram com a equipa, mesmo sem hipóteses de apuramento. Os adeptos têm demonstrado todo o apoio e estão com a equipa. Mas é no campeonato que estão vocacionados para apoiar a equipa.

- A eliminação precoce do Benfica, com uma redução das verbas ganhas da Champions, pode hipotecar reforços para a nova época?

- Não creio. Não estou por dentro das contas. É um clube estável e bem gerido por pessoas credíveis. Não é esta eliminação que vai hipotecar a época. Rui Vitória devia ter utilizado os melhores jogadores no último jogo com o Basileia. Valia a pena ter colocado toda a carne no assador para ganhar ao Basileia. Mas não é isso que vai tornar o Benfica mais fraco ou menos participativo nas provas que vai disputar.

- O que é que está a falhar?

- O Benfica tem jogadores com qualidade, como demonstraram na época passada. Nota-se que a equipa não está a ter a mesma disponibilidade. Não é por ter perdido Nélson Semedo, Lindelof ou Ederson. Este Benfica não está com a clareza da época passada, mas só o treinador é que pode perceber esses problemas que existem na equipa.

- Pizzi quando saiu do clássico mostrou descontentamento com Rui Vitória. Isso significa divisões no balneário?

- Não. Não me apercebi de nada de anormal. Para mim, Pizzi estava descontente com ele próprio, com o seu desempenho. Por norma, quando um atleta sai e diz algo que não deve, o clube está atento e age disciplinarmente.

- O Benfica tem de ir ao mercado em janeiro se ambicionar chegar ao ‘penta’?

- O Benfica vai sempre ao mercado. Quer por jogadores que dão nas vistas, quer para colocar os menos utilizados e aliviar a carga salarial.

- Qual é para si a equipa a praticar melhor futebol na Liga?

- O FC Porto tinha vindo a demonstrar que estava melhor, embora isso não tenha acontecido nos últimos dois jogos da Liga. Uns começam bem e acabam mal e outros ao contrário. É uma prova de regularidade e há bons e maus momentos de todas as equipas. Aquela que se mantiver mais regular é a que ganha.

- Quem é o jogador que mais admira na Liga?

- O Jonas, pela sua capacidade goleadora.

- E aquele que é mais parecido consigo?

- O André Almeida, pela determinação e raça, que eu também tinha.

- Já são conhecidos os adversários de Portugal no Campeonato do Mundo de 2018 [Espanha, Marrocos e Irão]. Até onde pode chegar a seleção nacional?

- Acho que Portugal é favorito a passar a fase de grupos e depois há que ter cautelas, mas pode ambicionar chegar às meias-finais ou à final.

Perfil:

António Augusto da Silva Veloso nasceu a 31 de janeiro de 1957 (60 anos) em São João da Madeira, e começou a carreira na Sanjoanense, antes de se transferir para o Beira-Mar. Chegou ao Benfica na época de 1980/81, iniciando com as águias uma longa ligação, que só terminou em 1994/95. Soma 535 jogos pelos encarnados. É um dos capitães de equipa mais carismáticos da história do clube da Luz. Tem 40 internacionalizações pela seleção portuguesa e é atualmente comentador da BTV.