'Final four' pode juntar FC Porto a Sporting, Benfica e Braga pela quarta vez

A mais recente competição portuguesa de futebol profissional pode juntar os três 'grandes' e o Sporting de Braga nas meias-finais pela quarta vez, a segunda seguida, em 19 edições.

O Benfica, recordista de vitórias e detentor do troféu, o Sporting e o Sporting de Braga já asseguraram a presença na 'final four', a disputar em 06, 07 e 10 de janeiro, em Leiria, restando a vaga a atribuir ao vencedor do duelo entre FC Porto e Vitória de Guimarães, na quinta-feira.

Vitória de Setúbal, na edição inaugural, em 2007/08, e Moreirense, em 2016/17, foram as exceções no historial aos habituais vencedores dos troféus nacionais e, mesmo com o domínio destes, poderá ser apenas a quarta ocasião em que se juntam nas meias-finais.

A primeira cimeira entre os três 'grandes' e o Sporting de Braga remonta a 2018/19, quando, em Braga, o Sporting bateu o FC Porto, no desempate nas grandes penalidades, por 3-1, depois do empate 1-1 no tempo regulamentar.

Duas temporadas depois, na primeira vez que Leiria recebeu a 'final four', o Sporting ganhou ao Sporting de Braga por 1-0, com um golo solitário do espanhol Pedro Porro.

A fase decisiva da prova nunca mais saiu de Leiria, onde, na época passada, os quatro primeiros classificados das últimas oito edições do campeonato se voltaram a juntar, muito graças à estreia do atual formato, que reduz o número de participantes aos seis primeiros da I Liga e aos dois da II Liga.

O Benfica ergueu o seu oitavo troféu, impondo-se nos penáltis, por 7-6, após o 1-1 no tempo regulamentar, ao Sporting, que soma quatro triunfos, mais um do que o Sporting de Braga, enquanto o FC Porto detém apenas um, conquistado em 2022/23, à 16.ª tentativa.

Além do domínio do historial, também a regular chegada dos maiores clubes às meias-finais atesta esta predominância, com as cinco presenças dos três 'grandes' nos jogos de acesso à final - em 2008/09, 2009/10, 2018/19, 2020/21 e 2024/25 -, que podem ser seis, caso o FC Porto vença o Vitória de Guimarães.

As meias-finais da Taça da Liga contaram só com dois dos 'grandes' em 10 vezes, em cinco delas em conjunto com o Sporting de Braga, tendo ficado reduzidas a apenas um em duas ocasiões, em 2015/16 e 2016/17, com o Benfica, mas em ambas com a rivalidade dos bracarenses.

Além de recordista de vitórias, com nove finais disputadas, o Benfica é também o clube com mais presenças nas meias-finais, com 15, mais três do que o Sporting, que chegou oito vezes à final.

O FC Porto pode alcançar a sua 13.ª presença na antecâmara da final, tendo já disputado cinco finais, enquanto o Sporting de Braga conta 11 meias-finais e cinco finais, três delas vencidas.

O primeiro troféu do futebol profissional a ser entregue em 2026 vai ser decidido com o embate do bicampeão nacional Sporting frente ao vencedor do encontro entre 'dragões' e vimaranenses, em 06 de janeiro, um dia antes de Benfica e Sporting de Braga se defrontarem pela sexta vez na prova.

A final está marcada para dia 10 de janeiro.