Portugal com caminho aberto até aos oitavos de final do Mundial

Portugal não se pode queixar do sorteio para o Mundial 2026. No Grupo K, a seleção nacional terá a Colômbia como adversário mais exigente. Defronta os sul-americanos na 3.ª jornada, a 27 de junho, quando o empate até poderá chegar para ficar em 1.º do grupo mediante os resultados nas duas rondas anteriores.

Portugal arranca o torneio (17/06) frente ao vencedor de um play-off intercontinental: a 26 de março, Nova Caledónia e Jamaica decidem quem irá defrontar o Congo, dia 31 desse mês. Na 2.ª jornada, a equipa das Quinas joga com o Uzbequistão (23/06).

Os comandados de Roberto Martínez sabem os dias em que jogam, mas só na tarde deste sábado a FIFA irá divulgar os estádios e os horários. A partida com o adversário ainda desconhecido será em Houston (EUA) ou Cidade do México. Houston também pode acolher o jogo com o Uzbequistão, sendo Guadalajara (México) a alternativa. O jogo com a Colômbia implicará a primeira deslocação aérea, pois terá Atlanta ou Miami como palco. A distância mais longa é entre Guadalajara e Miami (pouco mais de 2400 km e três horas e meia de voo).

Interessa a Portugal vencer o seu grupo, pois assim irá defrontar nos 16 avos de final o terceiro classificado de cinco grupos possíveis. Neste emparelhamento, nos 'oitavos' seguir-se-ia o vencedor do grupo B (Canadá, Suíça e um repescado europeu, que pode ser a Itália) ou novamente um terceiro classificado a apurar. Se Portugal acabar em 2.º no grupo K cruza nos 16 avos com o 2.º classificado do grupo L, onde estão Inglaterra e Croácia, e depois nos 'oitavos' com o vencedor do grupo H (Espanha ou Uruguai, provavelmente) ou o 2.º classificado do grupo J (Argentina e Áustria são os favoritos).

O Mundial arranca a 11 de junho, com um México-África do Sul, e termina a 19 de julho, com a final disputada em Nova Jérsia.