Presidente da APAF orgulhoso com nomeação de João Pinheiro para o Mundial 2026

O presidente da Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF), José Borges, mostrou-se esta quinta-feira orgulhoso com a nomeação de João Pinheiro para o Mundial2026 de futebol, referindo que o 'juiz' e a sua equipa vão dignificar a arbitragem lusa.

"Esta nomeação do João Pinheiro, bem como de toda a sua equipa de arbitragem, é um orgulho e o reflexo do trabalho que tem desenvolvido nestes últimos anos, muito projetado no seu papel nas finais em que esteve em 2025. É merecida a nomeação", disse José Borges em declarações à agência Lusa.

O árbitro João Pinheiro foi hoje nomeado pela FIFA para o Mundial2026, a disputar nos Estados Unidos, no Canadá e no México, 12 anos depois da última presença de 'juízes' portugueses na mais importante prova de seleções.

João Pinheiro está no lote de 52 árbitros principais que vão dirigir os 104 jogos do Mundial2026, entre 11 de junho e 19 de julho, que conta com Portugal no Grupo K, juntamente com República Democrática do Congo, Colômbia e Uzbequistão.

Aos 38 anos, o 'juiz' natural de Vila Nova de Famalicão vai estrear-se em fases finais a nível sénior como árbitro principal, depois de ter estado presente no Europeu de sub-21, em 2023, e nos Mundiais de sub-17, em 2023, e de sub-20, em 2025.

Pinheiro já esteve no Euro2020, disputado em 2021 devido à pandemia de covid-19, mas apenas como videoárbitro (VAR), e na final da Liga dos Campeões de 2024/25, em que o Paris Saint-Germain venceu o Inter Milão (5-0), como quarto árbitro. No início desta época dirigiu a Supertaça Europeia, em que Paris Saint-Germain venceu o Tottenham no desempate por grandes penalidades.

José Borges realça que a nomeação de João Pinheiro demonstra o trabalho desenvolvido pelo setor e destaca a importância para os jovens árbitros, no exemplo que podem chegar aos principais palcos do futebol mundial.

"Esta nomeação de um árbitro principal espelha muito o trabalho desenvolvido pelos árbitros, dentro e fora do campo. É um trabalho árduo, que tem sido construído dia após dia. É também uma forma da própria formação de árbitros encarar isto como um pilar que pode ser alcançado", salientou.

O advogado, promovido à primeira categoria em 2015, internacional desde 2016 e árbitro da categoria de elite da FIFA desde 2025, vai ter como assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia.

Sobre o percurso de João Pinheiro na competição, José Borges lembrou que também pode estar ligado ao caminho da seleção portuguesa, mas acredita num desempenho de qualidade.

"Para a arbitragem seria um sonho estar numa final, mas sabemos que a seleção também está no Mundial e o que isso significa. Queríamos ter ambos na final, não é possível, mas creio que o João Pinheiro vai dignificar e valorizar a arbitragem portuguesa. É um excelente árbitro, que trabalha muito e agora vai aproveitar este momento único", frisou.

Além de João Pinheiro, o árbitro setubalense André Narciso, de 43 anos, também estava na lista de pré-selecionados para a competição como videoárbitro, mas acabou por ficar fora do lote dos escolhidos.

"Na área do VAR temos muitos árbitros bons para estar nesta lista anunciada pela FIFA. O facto de não estarmos, faz com que tenhamos de olhar como um caminho, melhorar e procurar outras oportunidades. Temos de trabalhar mais e evoluir para conseguir atingir esses objetivos que estão ao nosso alcance", concluiu José Borges.