"Queremos honrar as pessoas do nosso país"

Pepe está totalmente recuperado das dores musculares numa das coxas que o deixaram fora das meias-finais do Euro2016 frente ao País de Gales.

O defesa-central afirma que está a 100% para o embate de domingo diante da França, que vai decidir quem será o novo campeão europeu de futebol, sucedendo à Espanha.

"Os 23 estão á disposição do selecionador. Espero ter a sorte de poder ser um dos escolhidos e ter essa sorte de marcar, se for possível. Treinamos e trabalhamos porque representamos a nossa nação, os portugueses que estão emigrados. Sentimos o carinho que as pessoas nos têm dado em Marcoussis, nos treinos e após os jogos. Amanhã será mais uma oportunidade para retribuir esse carinho e honrar as pessoas do nosso país", começou por dizer o defensor, na conferência de imprensa que decorreu neste sábado em Paris.

O experiente jogador sublinha que o encontro no Stade de France é o mais importante da sua carreira porque é "o próximo". "Estou a representar o meu povo e vamos tentar fazer história no futebol português e dar uma alegria aos portugueses", frisou.

Ao contrário do que ocorreu em 2004, o central luso espera que desta vez Portugal tenha melhor sorte do que há 12 anos diante da Grécia. "Era bom que acontecesse isso, mas acho que não tem nada a ver. Amanhã tentaremos estar bem, fazer o que o mister nos pede para conseguirmos o nosso objetivo", apontou.

"O líder (Fernando Santos) está aqui. Vamos fazer o que ele nos pede. Dentro do campo vamos tentar fazer o nosso melhor, consoante o que ele nos pede. Estou há 10 anos no Real Madrid, cheguei à seleção em 2007, tenho 3 Euros e 2 Mundiais. Sou muito exigente comigo e penso que isso é que faz com que esteja ao mais alto nível durante tanto tempo", acrescentou.

"Tenho o privilégio de trabalhar com o Cristiano"

Colegas no Real Madrid e na seleção, Pepe elogiou Cristiano Ronaldo, principal arma da turma das quinas para o duelo da final.

"Tenho o privilégio de trabalhar com o Cristiano, que é um ser humano fora de série. Apesar de se duvidar dele, como aconteceu este ano em Espanha, continua a marcar golos e a ser importantíssimo para o futebol", elogiou.

Se Portugal tem CR7, a França tem Antoine Griezmann, melhor marcador da prova com seis golos marcados.

"É um jogador que evoluiu muito nos últimos anos no Atlético Madrid, é muito importante para a França. Mas aqui não interessa o individual, mas sim o coletivo. Temos de nos preocupar com todos, pois a França é muito forte. Bola de Ouro? Acho que isso não é jogado aqui. O importante é o Cristiano estar bem para ajudar novamente a nossa equipa".

Tal como na final da Liga dos Campeões, que o Real Madrid conquistou batendo o Atlético, será o inglês Mark Clattenburg a arbitrar o embate entre portugueses e francês.

"Serão três equipas em campo, o árbitro foi escolhido para fazer o melhor e, para mim, está entre os dois ou três melhores do mundo. Não foi à toa que, depois da final da Champions, volta a estar num jogo destes", concluiu.

O Portugal vs França está agendado para as 20h00.