Roberto Martínez a um passo de se tornar no oitavo treinador a apurar Portugal para a fase final de um Mundial

O espanhol Roberto Martínez pode na quinta-feira tornar-se no oitavo treinador da história a apurar Portugal para a fase final de um Mundial de futebol, terceiro estrangeiro, depois dos brasileiros Otto Glória (1966) e Luíz Felipe Scolari (2006).

Caso vença Irlanda em Dublin, na quinta e penúltima jornada do Grupo F, a seleção nacional assegura a liderança do agrupamento e um lugar no Mundial2026, deixando Martínez na restrita lista de técnicos que levaram a equipa das 'quinas' à mais importante competição de seleções.

O espanhol, no cargo desde 2023, junta-se não só a Glória e Scolari, mas também a José Torres (1986), António Oliveira (2002), Carlos Queiroz (2010), Paulo Bento (2014) e Fernando Santos, o único que apurou Portugal por duas vezes, para o Mundial2018, da Rússia, e para o Mundial2022, do Qatar.

Martínez pode assim alcançar a nona qualificação da seleção lusa para um Campeonato do Mundo, sétima seguida, e parte para os Estados Unidos, Canadá e México com o objetivo de conquistar o título e fazer melhor do que Scolari e Otto Glória, que levaram Portugal às meias-finais, nas duas melhores participações de sempre.

Mesmo assim, em 1966, Portugal chegou ao terceiro lugar, enquanto, em 2006, ficou pelo quarto posto.

Depois de oito anos de Fernando Santos, Martínez, que vinha de sete na Bélgica, foi o escolhido pela Federação Portuguesa de Futebol e, a pouco meses de completar três anos como selecionador nacional, já deixou a sua marca.

O espanhol alcançou o primeiro apuramento de Portugal só com vitórias (10 em 10 jogos no caminho para o Euro2024) e registou a melhor série seguida de triunfos em jogos oficiais com 12, tendo superado os nove de Fernando Santos no apuramento para o Mundial2022.

No Europeu da Alemanha, em que Portugal era apontado como candidato ao título e a possível novo sucesso depois do Euro2016, Martínez acabou por ficar pelos quartos de final.

Caso vença a Irlanda, Martinez, de 52 anos, assegura o 25.º triunfo à frente da seleção nacional, em 34 jogos, ficando apenas a um dos 26 de Paulo Bento (2010 a 2014).

Nessas contas, Fernando Santos (2014 a 2022) lidera ainda com 67 vitórias, seguido de Luiz Felipe Scolari (2003 a 2008), com 42, e de Carlos Queiroz (1990 a 1993 e 2008 a 2010), com 29.

A nível de jogadores, Roberto Martínez operou, para já, 13 estreias na seleção principal.

O Irlanda-Portugal está agendado para as 19h45, no Aviva Stadium, em Dublin, e terá arbitragem do sueco Glenn Nyberg.

O Mundial2026 vai decorrer nos Estados Unidos, Canadá e México, entre 11 de junho e 19 de julho, e pela primeira vez vai ser disputado por 48 seleções.