Sorteio dá chocolate suíço ao Benfica na Liga Europa

O Benfica vai defrontar o St. Gallen na 2.ª pré-eliminatória de acesso à Liga Europa. O sorteio ditou que a 1.ª mão será na Suíça, dia 23 de julho, e que a eliminatória se decide na Luz, uma semana depois.

Fundado há 147 anos, o St. Gallen é o clube de futebol mais antigo em atividade na Suíça, ainda que tenha um palmarés reduzido. Foi campeão duas vezes (a última em 1999/2000) e venceu duas vezes a Taça da Suíça, nomeadamente a última edição. Na época passada terminou o campeonato no 2.º lugar, atrás do vencedor inédito Thun.

Em teoria, o sorteio reservou um 'doce' ao Benfica, que era cabeça de série. É que, entre os adversários possíveis, as águias evitam os dois mais categorizados: os ucranianos do Dinamo Kiev ocupam o 116.º lugar do raking da UEFA e os croatas do Hajduk Split estão no 172.º. Isto quando o St. Gallen é 227.º e o Benfica 14.º.

Os suíços só defrontaram uma vez uma equipa portuguesa: perderam em casa com o V. Guimarães, por 4-1, em 2024/25, na Liga Conferência. Sem uma grande estrela que se destaque, o St. Gallen tem no guarda-redes Lawrence Ati Zigi (está a representar a seleção do Gana no Mundial) uma das peças fundamentais da equipa. Aos 32 anos, o médio espanhol Jordi Quintillá é dos mais experientes, enquanto Alessandro Vogt, avançado suíço de 21 anos, foi o segundo melhor marcador do campeonato na época passada.

O Benfica tem ainda a vantagem de disputar a 2.ª mão em casa, a 30 de julho. O que dará tempo para o novo relvado assentar depois do concerto dos Iron Maiden na Luz, dia 7 desse mês. Esse jogo até poderá ser só para cumprir calendário, mediante o resultado que o Benfica alcançar em St. Gallen. A cidade, a 700 metros de altitude, é conhecida por ter uma das melhores business schools (faculdades dedicadas às áreas de gestão, finanças e marketing) e pela sua indústria textil, mas também se destaca pelas melhores lojas artesanais de chocolate, onde é possível experimentar aquela iguaria suíça.

Negócio falhado baixa valor na bolsa

A capitalização bolsista do Benfica baixou 4,3% no dia seguinte à revelação de que um fundo norte-americano desistiu de comprar a participação de 16,38% que pertence a José António dos Santos. O veto do clube à entrada do EEP, devido a problemas de concorrência, deitou por terra um negócio de 12 euros por ação (total de 45,2 milhões). Cada título da SAD encarnada fechou a sessão desta quarta-feira nos 6,7 euros, menos 30 cêntimos face à véspera.