Sporting: a pesada herança de Altimira

Sergi Altimira, médio defensivo espanhol contratado ao Bétis, chega ao Sporting com um enorme peso nos ombros: substituir Hjulmand, capitão e figura dos leões nas últimas três épocas, e também estar à altura de Ugarte e Palhinha, outros dois ‘trincos’ que se destacaram no meio-campo dos leões.

Hjulmand chegou a Alvalade no verão de 2023 proveniente do Lecce. Custou 18 milhões e neste verão saiu para o Atlético Madrid por 40 (mais cinco em bónus). Foi durante três temporadas um jogador nuclear e decisivo no bicampeonato - realizou 141 jogos, marcou 10 golos e fez 12 assistências, chegando a capitão logo na sua segunda época.

Antes de Hjulmand, brilharam no meio-campo Manuel Ugarte e João Pahinha. O uruguaio protagonizou no verão de 2023 uma sensacional transferência de 60 milhões de euros para o PSG - foi contratado em agosto de 2021 ao Famalicão, com os leões a pagarem 12,5 milhões por 80% do passe.

Em duas épocas não conseguiu sagrar-se campeão (conquistou uma Taça da Liga), mas foi um dos melhores jogadores, com participação em 85 jogos com um golo e duas assistências.

Formado no Sporting, João Palhinha impôs-se na equipa principal nas épocas 2020/21 e 2021/22, tendo sido um jogador determinante no título de campeão conquistado em 2020/21, já depois de ter regressado de empréstimo do Sp. Braga.

No verão de 2022, o Fulham de Marco Silva (hoje treinador do Benfica e novamente a tentar contratá-lo) pagou ao Sporting 20 milhões e o médio rumou a Londres. Nas duas temporadas no Sporting realizou 77 jogos e apontou cinco golos,

Chegou agora a vez de Altimira dar sequência a este legado, num meio-campo renovado - na época passada, apesar de não ser titular indiscutível no Bétis, fez 40 jogos (dois golos e três assistências).