União rouba Natal aos leões

Uma única oportunidade de golo, concretizada aos 69’, com um cabeceamento do suplente Danilo Dias, entrado sete minutos antes, bastou para o União da Madeira vencer o Sporting, retirando aos leões o título oficioso de campeão de inverno. Jesus e os jogadores, que sofreram duas derrotas nesta semana, viram o FC Porto tomar-lhes a liderança, que pode ser reconquistada se vencerem os portistas em Alvalade, no clássico do dia 2 de janeiro.

A história do jogo contraria o resultado, embora a repetição do nulo que o União impôs ao Benfica na terça-feira fosse plausível. A equipa que Norton de Matos pôs em campo foi eficaz a manietar Slimani e vedar o acesso à grande área. E quando os até então líderes abriam caminho, lá estava o guarda-redes André Moreira, grande em altura e talento.

Depois da derrota em Braga, que ditou o adeus à Taça de Portugal, Jesus fez descansar William, deixando o meio-campo a Adrien e João Mário, e promoveu a titular Gelson, mais mexido do que letal na direita. Ruiz colou-se menos à esquerda, surgindo no centro ou junto aos avançados, na qual sobressaía Montero. Mesmo assim, Slimani teve o golo nos pés, atirando ao lado após grande passe de Adrien (28’). Melhor antes do intervalo, só o remate acrobático de Montero (45’), que André Moreira desviou.

Que a 2ª parte tenha começado sem substituições era mais compreensível para o União, mas a verdade é que as alterações feitas por Jesus não resultaram. Quando parecia que nada pior sucederia do que o empate que poderia levar à igualdade pontual com o FC Porto, Danilo Dias marcou. Slimani tentou salvar o dia, mas só permitiu que o jovem guarda-redes brilhasse. Mais uma vez, o Sporting não chega ao Natal. Pelo menos enquanto líder.