Cabeças cortadas a golpes de espada por apostasia ou "terrorismo", mãos e pés decepados por roubo ou "bruxaria", chicotadas infligidas em público a adúlteros, "confissões" obtidas sob tortura, espancamentos e eletrochoques nas celas, prisioneiros sem direito a advogado, mulheres dependentes de um "guardião" masculino para viajar ou estudar, homossexualidade criminalizada, um quarto das crianças vítimas de abusos sexuais, permissão de casamentos infantis, proibição de consumo de álcool ou de exibição de obras de arte "indecentes" – é esta a imagem habitual da Arábia Saudita, onde esteve sempre no poder a monarquia absoluta da Casa Saud.