Foi um federalista convicto. Em 1974, na cimeira de Paris, ficou encarregado de definir a construção europeia – pediu o reforço das instituições e a união económica e monetária. O democrata cristão, primeiro-ministro da Bélgica (1974-1979) e presidente do Partido Popular Europeu, ficou conhecido por ‘Sr.Europa’ por ter recorde, jamais batido na Bélgica, de "um milhão de votos" numas eleições europeias.