No Dia do Chocolate, conheça os benefícios deste alimento

A origem do cacau remonta a 1.500 A.C. (antes de Cristo). A civilização Olmeca, originária da América do Sul, foi a primeira a aproveitar o fruto do cacaueiro ("Theobroma cacau"; theobroma significa, em grego, alimento dos deuses). Era ingerida pelos sacerdotes em rituais religiosos. Foi também utilizada como moeda corrente.

Cristovão Colombo trouxe as sementes para a Europa em 1502. A elite espanhola começou a adicionar-lhe açúcar, tornando-o menos amargo e com propriedades organolépticas mais agradáveis. O chocolate quente começava a tornar-se a bebida das elites e nos 150 anos seguintes foi difundido por toda a Europa. Em 1795 os ingleses começaram o fabrico do chocolate em larga escala.

O cacau, substância da qual se produz o chocolate é naturalmente amargo, sendo por isso, confecionado adicionando-lhe açúcar e outros ingredientes tal como leite e frutos secos. Para ser considerado chocolate, segundo normas europeias, deverá conter no mínimo 25% de cacau, contendo o chocolate negro um mínimo de 70%.

Hoje em dia, o chocolate é ingerido tanto em situações de tristeza, como forma de melhorar o humor, como em situações de felicidade como forma de comemoração.