24 horas no ar: voo de teste entra para a história ao ligar Austrália à Europa

A nova versão do Airbus A350 (o segundo maior da construtora) ainda não está a voar oficialmente, mas já fez história. Ao voar pela primeira vez entre Melbourne, na Austrália, e Toulouse (França), percorrendo 23 075 quilómetros, fez o voo mais longo de sempre um avião comercial. Levou, ao todo, 24 horas e 24 minutos. Está dado o primeiro passo do 'Project Sunrise', da Qantas (transportadora aérea australiana), que planeia criar uma rota direta entre Londres e Sydney já a partir de 2027. Há também planos para ligar a Austrália aos Estados Unidos, e podem ser criadas mais rotas no futuro.

Cruzando todo o Oceano Pacífico, sobrevoando os Estados Unidos e o Oceano Atlântico, foi então obtida a marca histórica de estar mais de um dia no ar. E ainda que seja apenas um voo de teste, o voo (que aconteceu na terça-feira) já suplantou o anterior recorde de voo mais longo, que vigorava há quase 20 anos. Em 2005, um Boeing 777-200LR voou de Hong Kong para Londres, através do Oceano Pacífico, percorrendo a distância em 22 horas e 42 minutos.

Antes deste teste numa rota sobre Oceano Pacífico, o primeiro voo deste novo Airbus (de Toulouse para Melbourne) sobrevoou o Oceano Índico. Aí, ficou longe das marcas históricas, ao percorrer a distância em cerca de 19 horas.

Para garantir esta rota transcontinental, a Airbus está a testar, há cerca de dois meses, uma nova versão do A350 (chamada 1000ULR). Para garantir a segurança do trajeto, a aeronave tem um tanque de combustível extra, carregado com 20 000 litros adicionais. Ao todo, a Qantas já encomendou 12 unidades do avião. Uma vez concluídos os testes, a rota deverá ter voos diários a ligar as duas 'pontas' do planeta.