Astronautas da missão Artemis II entram para a História esta segunda-feira

Quando, em Portugal continental, os relógios marcarem 19h45, o principal objetivo da missão Artemis II estará quase concluído. É nessa altura que o sobrevoo da cápsula ‘Orion’, em que seguem os quatro astronautas, que deverá durar seis horas, se iniciará. O momento será duplamente histórico: não só os humanos voltam à Lua (ainda que sem posar), ao fim de 53 anos, como estarão afastados da Terra como nunca.

O plano – que, até aqui, tem corrido sem sobressaltos de maior – é que Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremey Hansen vejam a Lua como nenhum outro humano viu ainda. A tripulação da nave terá melhores condições para ver o satélite natural da Terra do que as missões Apollo. Passando a cerca de 6,5 mil quilómetros da superfície lunar, os astronautas vão conseguir ver a Lua de polo a polo. É nesta altura que serão aplicados os conhecimentos de geologia e os planos de observação que estudaram, identificando crateras ou antigos rios de lava que permitam perceber não só as condições no satélite natural da Terra como também estudar melhor a sua formação e origem.

No entanto, cerca de três horas após o início do sobrevoo, vem um dos momentos mais críticos da missão. Durante cerca de 40 minutos, os astronautas estarão sem conseguir comunicar com a Terra (e vice-versa), uma vez que a Lua bloqueará os sinais da Rede de Espaço Profundo da NASA (uma rede de antenas internacionais que permite comunicar com naves). É aqui que os astronautas passam estar mais afastados do que nunca da Terra. Assim que a nave passar o lado longínquo da Lua, as comunicações serão restabelecidas e inicia-se assim a viagem de regresso até à amaragem, que está planeada para sexta-feira (10 de abril)