Autoridades defendem resposta aos trágicos incêndios de Los Angeles perante críticas

A presidente da Câmara de Los Angeles e a comandante dos bombeiros locais defenderam no sábado a resposta das autoridades aos trágicos incêndios que desde terça-feira assolam a região e já provocaram a morte de 11 pessoas, após terem sido alvo de fortes críticas dos moradores devido à falta de preparação para uma tragédia muitas vezes anunciada.

No centro de todas as críticas tem estado a mayor Karen Bass, que foi acusada de cortar em mais de 15 milhões de dólares o financiamento municipal aos bombeiros. Kristin Crowley, comandante dos bombeiros, admitiu publicamente que o município “falhou” aos bombeiros, que há meses imploravam por mais fundos. Além dos cortes, o município foi ainda criticado porque muitas bocas de incêndio na zona mais afetada não tinham água, e a própria mayor foi alvo de críticas por se encontrar fora do país quando os incêndios começaram, isto depois de a meteorologia ter avisado previamente para um elevado risco de incêndio na região.

Em conferência de imprensa, no sábado, Karen Bass defendeu a atuação das autoridades perante o que disse sem um “desastre natural sem precedentes” e garantiu que a prioridade agora é “ultrapassar esta crise”. “Depois haverá tempo para avaliar o que correu bem e, principalmente, o que correu mal”, afirmou.

Entretanto, os bombeiros conseguiram no sábado conter parcialmente dois dos seis incêndios, aproveitando uma acalmia nos ventos ciclónicos que se têm feito sentir na região, mas o maior fogo, o de Palisades, mudou de curso e começou a avançar para noroeste, forçando à retirada de milhares de pessoas nos bairros de Brentwood e San Fernando Valley. Mais de 153 mil pessoas continuam sob ordem de evacuação em toda a região e outras 166 mil estão sob aviso para a possibilidade de terem de abandonar as suas casas no caso de as chamas se aproximarem. Além das 11 vítimas mortais confirmadas, outras 13 pessoas estão dadas como desaparecidas, e equipas de resgate acompanhadas por cães treinados para procurar cadáveres começaram no sábado a percorrer os bairros devastados pelas chamas em busca de mais vítimas.

Marcelo acompanha situação de portugueses afetados

Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, manifestou no sábado solidariedade com os portugueses afetados pelos incêndios em Los Angeles, garantindo estar a acompanhar a situação. O Ministério dos Negócios Estrangeiros confirmou, na 6.ª feira à noite, que as casas de duas famílias portuguesas residentes na área de Los Angeles arderam por completo em consequência dos incêndios. Estas não pediram apoio e o Consulado de São Francisco está a tentar contactá-las. Não há portugueses desaparecidos.