Sobe para quatro o número de mortos em atropelamento em mercado de Natal na Alemanha

Passavam poucos minutos das 19h da tarde desta sexta-feira (18h em Portugal) quando a tragédia se abateu sobre a cidade de Magdeburgo, no Leste da Alemanha. Um BMW preto entrou a alta velocidade num mercado de Natal e estragou o que seria uma noite recheada de espírito natalício a centenas de pessoas. Dezenas foram arrastadas pelo carro; pelo menos quatro morreram.

Ente os mortos estão um adulto e uma criança. Entre as dezenas de feridos, 41 são muito graves.

O condutor, um médico saudita de 50 anos, foi detido no local. Imagens partilhadas pela imprensa alemã mostram o suspeito a render-se com as mãos no ar antes de ser 'apanhado' pela polícia.

"É uma tragédia terrível. É uma catástrofe para a cidade, para a região e para a Alemanha", disse o primeiro-ministro da Saxónia-Anhalt, Reiner Haseloff. O governo da região, que admitiu que o número de mortos pode aumentar, falou em pelo menos 60 feridos.

No seguimento do acidente, as autoridades rapidamente se pronunciaram e disseram que não estava descartada a hipótese de se tratar de um ataque terrorista, tese que vai ganhando força. As equipas policias procuraram explosivos no local.

Pessoas arrastadas mais de 400 metros por médico saudita

A notícia não abalou só a antecâmara do Natal dos alemães, mas chocou todo o Mundo. Num primeiro momento, o Bild avançou que tinham morrido pelo menos 11 pessoas, valor que não foi confirmado pelas autoridades.

A polícia informou que a viatura só parou depois de atravessar mais de 400 metros dentro do mercado repleto de pessoas.

Médico saudita de 50 anos

Pouco depois de ser dada a notícia, começaram a ser revelados os primeiros dados sobre o condutor que provocou o caos em Magdeburgo. Trata-se de um homem de 50 anos, natural da Arábia Saudita.

Apesar de não ser alemão, o detido estava em terras germânicas desde 2006 e tem visto de residência permanente. Morava a cerca de 50km do local do acidente e trabalhava como médico numa clínica.

Haseloff afastou a possibilidade de sequelas. "É um atacante solitário", descreveu o governante local.

Scholz fala em "algo grave"

Matthias Schuppe, porta-voz do Governo, confirmou o ataque que decorreu às 19h04. Olaf Scholz, através do X, também reagiu ao acidente. “Os relatórios de Magdeburgo sugerem algo grave. Os meus pensamentos estão com as vítimas e as suas famílias. Estamos ao seu lado e ao lado do povo de Magdeburgo. Os meus agradecimentos às dedicadas equipas de resgate", escreveu o chanceler.

Depois do alerta, os hospitais começaram a preparar-se para receber os vários feridos, avançou Tobias Teschner, chefe do departamento de segurança da cidade de Halle, que se localiza a aproximadamente 80 kms do local do ataque.

“Devido aos acontecimentos atuais, gostaríamos de aconselhá-los a evitar o mercado de Natal. Por favor, deixem os serviços de emergência fazerem o seu trabalho e saiam do mercado de forma ordenada!”, escreveu a organização do espaço.

Montenegro e Costa reagiram

O primeiro-ministro português foi rápido a condenar o "horrendo ataque" de Magdeburgo. No X,  Luís Montenegro expressou "solidariedade ao povo alemão e ao Chanceler Scholz", além de apresentar condolências às vítimas.

O presidente do Conselho Europeu, António Costa, usou a mesma rede social para manifestar o seu choque com as "notícias horríveis" de Magdeburgo. "Os meus pensamentos estão com as vítimas e as suas famílias", escreveu.

Tragédia traz à memória ataques antigos

A tragédia em Magdeburgo trouxe à memória um ataque antigo ocorrido há oito anos em Berlim. Em 2016, um radical islâmico conduziu um camião contra um mercado de Natal na capital alemã.

Ainda na quinta-feira, no dia em que se sinalizavam oito anos desse ataque, houve uma cerimónia de homenagem aos 13 mortos. O suspeito desse atentado morreu passados poucos dias num tiroteio em Itália.

Com esse ataque na memória, um especialista falou à ZDF, a televisão pública alemã, sobre o erro de segurança em Magdeburgo. Segundo Hans-Jakob Schindler, não se entende como é que ainda é possível entrar com um veículo "num mercado de natal numa cidade grande".

"O facto de um ataque com um carro ter sido bem-sucedido indica uma falha", assumiu.

Presentes um pouco por todo o Mundo, os mercados de Natal são uma marca importante da cultura alemã. Reúnem, anualmente, milhares de turistas e entusiastas da época natalícia.

"É mesmo uma das piores coisas que pode acontecer, em particular associada com um mercado de Natal", disse Haseloff, que anunciou luto regional com bandeiras a meia haste.