DEBATE ENTRE VICES GANHA IMPORTÂNCIA

Ao debate, o único entre os segundos de Bush e Kerry, tem lugar na Universidade de Case Western Reserve em Cleveland, Ohio, e ganhou importância depois de o primeiro encontro a dois Bush-Kerry se saldar por aquilo que em geral foi visto como uma derrota do Presidente. Se o vice-presidente tem um poder limitado e uma importância menor, o debate de 90 minutos desta noite, transmitido em directo pelas televisões pode ter mais importância. Os candidatos a “vice” têm um pequeno “staff” – os seus discursos não são revistos, as suas campanhas são normalmente em pequenas cidades e em pequenos encontros com os eleitores. Mas nas circunstâncias actuais há um interesse crescente.

É difícil encontrar homens mais diferentes: Cheney, 63 anos, careca, tem 30 anos em Washington onde colaborou já com a administração Nixon, foi secretário da Defesa e, também, presidente da Halliburton, empresa que ganhou contratos de biliões de dólares para a reconstrução do Iraque; Edwards, 51 anos e um penteado de artista, é filho de uma família pobre da Carolina do Norte e tornou-se um advogado muito bem pago, sobretudo de casos de crianças mal tratadas pelo sistema de saúde. Só se tornou político após a morte do filho Wade, de 16 anos, em 1996, numa ida para a praia conduzindo o jipe que o pai lhe dera. Edwards ganhou lugar no senado em 1998 e foi visto como um segundo Clinton que, aliás, é hoje um dos seus conselheiros. A mulher, Elizabeth, é advogada.

Cheney é geralmente apontado como um falcão de direita, mas a sua voz timbrada e afável, o seu conhecimento da vida política e o facto de ter uma filha lésbica na sua campanha permitem-lhe comunicar bem com todos os públicos; Edwards é, sobretudo, um advogado com dotes de orador, simpático, corajoso e assertivo.