Jornal independente russo Novaïa Gazeta encerra oficialmente redação

O jornal Novaïa Gazeta, um bastião histórico da imprensa independente na Rússia, realizou esta segunda-feira a sua última reunião de redação e esvaziou as instalações, depois de ter anunciado no mês passado o encerramento, sob pressão do Kremlin.

Imagens divulgadas pelo meio de comunicação russo Ostorozhno Novosti mostram o diretor do jornal, Serguei Sokolov, a retirar da parede os retratos de jornalistas da redação mortos no exercício das suas funções, entre os quais o de Anna Politkovskaia.

Um dos fundadores do jornal e laureado com o Prémio Nobel da Paz em 2021, Dmitri Muratov, também esteve presente para arrumar e organizar os últimos documentos, constatou uma fotógrafa da AFP.

Os membros da redação desceram depois à rua, empunhando exemplares do jornal. Na parede exterior do edifício foi colocada uma placa com a inscrição "Aqui viveu o Novaïa Gazeta".

Num comunicado conjunto, o Reino Unido e a Finlândia, que copresidem à Coligação para a Liberdade dos Meios de Comunicação Social, uma rede que reúne cerca de 50 Estados-membros, apelaram esta segunda-feira à Rússia para que "ponha fim à repressão dos meios de comunicação social independentes".

Num comunicado conjunto, os dois países, copresidentes da Coligação para a Liberdade dos Media, sublinharam que "o fecho do jornal constitui um sinal triste da pressão continuada a que está sujeito o jornalismo independente na Rússia".

Londres e Helsínquia acusaram ainda as autoridades russas de continuarem a recorrer a legislação repressiva para restringir a liberdade de imprensa, num contexto em que os jornalistas enfrentam detenções, assédio e prisão política.

Manifestando solidariedade para com os jornalistas e na Rússia e no exílio que continuam a trabalhar apesar destas condições, os dois países exigem a "libertação imediata e incondicional de todos os presos políticos, incluindo todos os jornalistas detidos ilegalmente".

Criada em 2019, a Coligação pela Liberdade de Imprensa tem 51 países membros, incluindo Portugal.

Fundado em 1993, com o apoio do último dirigente soviético, Mikhail Gorbachev, o Novaïa Gazeta abordou vários temas sensíveis, nomeadamente os crimes do exército russo, a corrupção das elites, o grupo Wagner e a perseguição de homossexuais na Chechénia.

O jornal pagou caro este compromisso: seis dos seus jornalistas ou colaboradores foram mortos, entre os quais Anna Politkovskaia, que documentava crimes de guerra na Chechénia e foi assassinada em Moscovo, em 2006.

Dmitri Muratov, antigo diretor do jornal, considerou, no final de outubro, em declarações à AFP, que o encerramento fazia parte da "gigantesca campanha militar" conduzida pelo Kremlin desde o início da ofensiva russa em larga escala na Ucrânia.

Desde 2022, o Novaïa Gazeta viu a sua licença de publicação revogada, enquanto vários jornalistas e editores foram alvo de pressões, detidos e sujeitos a buscas domiciliárias.

Em setembro, a publicação foi também classificada como "agente estrangeiro", uma designação utilizada pelas autoridades russas para silenciar a dissidência.

Questionado esta segunda-feira sobre o fim do Novaïa Gazeta, o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, considerou tratar-se de um "ciclo normal de mudança".

"Será errado dizer que a era dos meios de comunicação social independentes russos está a chegar ao fim. Os meios de comunicação social russos são muito diversificados e desenvolvem-se num ambiente altamente concorrencial", afirmou.