Navio de cruzeiros chega à Malásia após 24 horas à deriva

O luxuoso navio de cruzeiros, que transportava 590 turistas europeus, norte-americanos e australianos e 411 tripulantes, chegou à tarde ao porto de Sandakan, na parte malaia da ilha de Bornéu, declarou o almirante M. Karunanithi, chefe da guarda-costeira malaia em Sabah, citado pela agência France-Presse.

O paquete tinha partido de Hong Kong na segunda-feira para um cruzeiro de 17 dias que deveria terminar em Singapura e deixou Manila, a sua primeira escala, na quarta-feira.

Desde que entrou em águas malaias, o navio, que conseguiu restabelecer parcialmente a sua propulsão após 24 horas à deriva, devido a um incêndio ocorrido na sexta-feira à noite, foi escoltado pela guarda-costeira malaia que revezou os barcos da marinha filipina que o haviam feito até aí.

"O navio de cruzeiros atracou no porto de Sandakan. As autoridades malaias garantirão a segurança dos passageiros e fornecer-lhes-ão a assistência necessária", indicou o responsável.

O almirante Karunanithi indicou que os passageiros serão encaminhados para terra depois de a organização do cruzeiro ter anunciado no sábado o fim desta viagem, que incluía a visita a várias ilhas paradisíacas, entre as quais Bali.

Um dos membros da tripulação, gravemente ferido, deverá ser transportado para o hospital, acrescentou o almirante.

Um porta-voz da embaixada norte-americana na Malásia declarou que enviará uma equipa do consulado a Sandakan para dar assistência aos passageiros norte-americanos, cerca de um terço do total.

O incêndio que deflagrou na sexta-feira a bordo do paquete explorado pela empresa de cruzeiros Azamara Club Cruises, com sede nos EUA, foi controlado e extinto, mas o barco continuou à deriva sábado no mar de Sulu, ao largo da parte indonésia de Bornéu, antes de retomar a sua rota.

Larry Pimentel, presidente da empresa Azamara Club Cruises, deverá deslocar-se a Sandakan para falar com os passageiros. A sua chegada à Malásia está prevista para segunda-feira de manhã.