Papa recebeu Raúl Castro

O presidente cubano, Raúl Castro, manteve este domingo uma reunião privada com o papa Francisco, durante 55 minutos, na Cidade do Vaticano, e agradeceu a sua contribuição à aproximação entre Cuba e os Estados Unidos.

Castro chegou ao local às 0930 locais (0830 de Lisboa), seguindo-se a audiência privada com o papa, que tem previsto viajar até à ilha caribenha em setembro e que influenciou a aproximação entre Cuba e os Estados Unidos da América (EUA).

A reunião com Castro foi um pouco mais demorada do que a que Francisco manteve em março do ano passado com o presidente norte-americano, Barack Obama, que durou 52 minutos, mas que se realizou com intérprete, enquanto a de hoje foi uma conversa privada em espanhol.

"Agradeci ao santo padre pela contribuição na aproximação entre Cuba e os EUA", disse Castro, no final da audiência.

O chefe de Estado falou ainda com o papa sobre o drama da imigração no Mediterrâneo.

Quadro de grandes dimensões

O presidente cubano ofereceu a Francisco um quadro de grandes dimensões do artista cubano Alexis Leyva Machado, Kcho, que representa uma grande cruz feita com vários barcos e uma criança que reza diante dela.

O artista, presente no ato após a reunião privada, explicou ao papa que quis aludir à tragédia que sofrem milhares de pessoas que tentam chegar à Europa a partir do Norte de África.

"Que inspiração!", respondeu Jorge Bergoglio, ao receber a oferta, um procedimento habitual nas visitas ao pontífice e que nesta ocasião foi muito breve, cerca de cinco minutos.

Castro também ofereceu ao papa uma medalha que comemora o 200.º aniversário da Catedral de Havana, da qual só existem 25 exemplares.

O papa, por seu lado, ofereceu a Castro um medalhão de San Martín de Tours, patrono de Buenos Aires, e a sua exortação apostólica Evangelii Gaudium.