Quasar ‘J0529-4351’ é 500 mil milhões de vezes mais luminoso do que o Sol

Os quasares são núcleos brilhantes de galáxias distantes, formados por buracos negros com massas colossais. O quasar ‘J0529-4351’, examinado recentemente através de observação pelo telescópio VLT, no Chile, está a mais de 12 mil milhões de anos-luz da Terra – para se ter uma ideia do quão distante, a Terra está a 8,3 minutos-luz do Sol, que corresponde a 149,6 milhões de quilómetros. O ‘J0529-4351’ é agora considerado o objeto mais luminoso alguma vez observado – é 500 mil milhões de vezes mais luminoso do que o nosso Sol, segundo o Observatório Europeu do Sul (OES), organização da qual Portugal faz parte.

O buraco negro do quasar ‘J0529-4351’ está a crescer em massa equivalente a um Sol por dia, "o que faz dele o buraco negro com o crescimento mais rápido descoberto até à data", adianta o OES. Segundo Christian Wolf, astrónomo da Universidade Nacional Australiana e primeiro autor do estudo publicado na revista ‘Nature Astronomy’, citado pelo OES, "este quasar tem uma massa de quase 17 mil milhões de sóis".

Os buracos negros são corpos densos e escuros, inferidos pela atração gravitacional que exercem sobre a matéria. Segundo o OES, "os buracos negros que alimentam os quasares retiram matéria do meio que os rodeia por um processo tão energético que faz com que o objeto emita enormes quantidades de luz". Por isso, refere a organização internacional, "os quasares são dos objetos mais brilhantes do céu, sendo que mesmo os mais distantes são visíveis a partir da Terra". A matéria que está a ser puxada em direção ao buraco negro, sob a forma de um disco – que tem um diâmetro de 7 anos-luz, correspondente a 15 mil vezes a distância entre o Sol e o planeta Neptuno –, "emite tanta energia que faz com que o quasar ‘J0529-4351’ seja mais de 500 mil milhões de vezes mais luminoso do que o Sol", refere o OES.