Surto de Ébola na República Democrática do Congo torna-se a epidemia mais rápida de sempre

O surto de ébola na República Democrática do Congo continua a agravar-se a um ritmo sem precedentes e é já considerado o mais rápido de sempre. Desde que foi declarado, a 15 de maio, o número de mortes subiu para pelo menos 930, segundo o mais recente balanço divulgado pelo Ministério da Saúde congolês.

Só entre sexta-feira e sábado foram registadas 37 mortes, um dos maiores aumentos diários desde o início da epidemia. Até ao último balanço, as autoridades tinham confirmado 2344 casos, de acordo com a agência Associated Press.

O surto é provocado pelo vírus Bundibugyo, uma variante menos comum do ébola para a qual ainda não existe uma vacina ou tratamento aprovados. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou, na semana passada, que cerca de 80% dos novos casos estão a surgir em cadeias de transmissão desconhecidas, um indicador de que a propagação está a ultrapassar a capacidade das equipas de saúde para identificar e isolar os contágios.

Os dados oficiais mostram que, em pouco mais de dois meses, o país registou uma média semanal de 272 novos casos e 111 mortes, com uma aceleração significativa durante o mês de julho. Atualmente, 724 doentes permanecem internados ou em isolamento, enquanto as autoridades reforçam a resposta nas zonas mais afetadas.

A situação é agravada pelas condições de segurança no leste do país, particularmente na província de Ituri, onde a violência de grupos armados e a desinformação têm dificultado o combate ao surto. Desde maio, foram registados pelo menos 12 ataques contra unidades e equipas de saúde, muitos motivados por rumores e desconfiança da população. Em paralelo, vários profissionais abandonaram temporariamente os seus postos em protesto contra salários em atraso.

Até ao momento, pelo menos 36 profissionais de saúde morreram após serem infetados pelo vírus.

O ébola é uma doença rara, mas altamente contagiosa e frequentemente fatal. O vírus pode ser transmitido dos animais selvagens para os humanos e propaga-se entre pessoas através do contacto com fluidos corporais, como sangue, vómito ou sémen, bem como por superfícies e objetos contaminados, incluindo roupa e roupa de cama.