Uma das primeiras oito calculadoras mecânicas criada em 1642 vai a leilão em Paris

Uma das oito primeiras calculadoras mecânicas da história, criada pelo jovem Blaise Pascal em 1642, será colocada à venda pela primeira vez em 19 de novembro em Paris, com um valor estimado entre dois e três milhões de euros.

A peça, conhecida como Pascaline, é apresentada como a joia do leilão da biblioteca de Léon Parcé e, segundo os especialistas, representa um verdadeiro marco na história da ciência e da tecnologia.

"É a única Pascaline que permanece em mãos privadas. Todas as outras estão em museus. Nunca antes um exemplar como este apareceu no mercado", explicou à agência Efe na quarta-feira Adrien Legendre, diretor do departamento de livros e manuscritos da leiloeira Christie's em Paris, no primeiro dos treze dias em que estará em exposição pública antes do seu leilão.

A máquina, construída entre 1642 e 1645 por Pascal, então com apenas 19 anos, foi concebida para auxiliar o seu pai, Étienne Pascal, na cobrança de impostos na Normandia.

A sua invenção marcou um ponto de viragem, pois, pela primeira vez, uma máquina assumiu uma tarefa que até então era da exclusiva responsabilidade do raciocínio humano.

"É, de certa forma, a mãe ou a avó dos computadores modernos", sublinhou Legendre.

"Com ela começa a mecanização e, posteriormente, a digitalização do pensamento humano. É um objeto que toca as próprias origens da revolução científica e tecnológica", acrescentou.

Segundo Legendre, poderá ser uma das três máquinas mencionadas no testamento de Marguerite Périer, sobrinha de Pascal, doadas no século XVIII à igreja de Clermont-Ferrand (região central de França).

Estas peças desapareceram durante a revolução francesa, mas duas foram parar ao museu Henri Lecoq, em Clermont-Ferrand.

O terceiro, o que está agora no mercado, terá permanecido durante décadas numa coleção privada a cerca de 80 quilómetros de Clermont-Ferrand.

Embora não existam provas documentais definitivas, os especialistas consideram "muito provável" que este dispositivo tenha pertencido diretamente à família Pascal antes da sua dispersão.

Apesar de ter quase 380 anos, o Pascaline encontra-se em excelente estado de conservação.

"Funciona, embora de forma frágil. O mecanismo é delicado, as molas estão um pouco soltas e exigiu pequenas restaurações, mas continua totalmente reconhecível e operacional", observou Legendre.

O dispositivo, que era utilizado para realizar cálculos aritméticos e topográficos básicos, mantém as suas engrenagens originais, exceto oito peças acrescentadas em épocas diferentes: quatro no século XIX e quatro instaladas mais recentemente por um restaurador.

O leilão da biblioteca de Léon Parcé inclui volumes de autores como Newton, Galileu, Kepler, Montaigne e Descartes. No entanto, a Pascaline será, sem dúvida, a figura principal.

Este exemplar é o único oficialmente autorizado para exportação, o que alarga o leque de potenciais compradores para incluir instituições e colecionadores em todo o mundo, uma vez que não existe Pascaline no continente americano ou na Ásia.

O mercado dos instrumentos científicos históricos é muito limitado. Foram leiloados sextantes, aparelhos de navegação, telescópios e até máquinas Enigma da Segunda Guerra Mundial, mas nunca um objeto com a importância da Pascalina.

"Não há nada comparável. Estamos perante a primeira calculadora mecânica. Três séculos depois, dela derivaram máquinas de cifra, os primeiros computadores e, finalmente, a computação tal como a conhecemos", garantiu Legendre.