De acordo com informações do jornal Corriere Della Sera, Messina Denaro estava na enfermaria do hospital San Salvatore, em L'Aquila.
O seu estado de saúde deteriorou-se há um mês, após duas operações e, além de ter sido sedado há vários dias, as visitas familiares tinham sido suspensas, avançou a televisão estatal italiana Rai.
Segundo jornal The Sun, Matteo gabou-se de ter assassinado "pessoas suficientes para encher um pequeno cemitério". Em 1992, o homem foi acusado do homícidio de Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, dois procuradores antimáfia.
O líder da máfia italiana Cosa Nostra foi também responsável por ataques bombistas que mataram dez pessoas em Florença, Milão e Roma no ano seguinte.
De acordo com o The Sun, o grupo serviu de inspiração ao filme 'O Padrinho'.