O Papa Francisco, no famoso discurso à Cúria Romana nas vésperas do Natal de 2014, em que elencou as quinze doenças curiais, disse também: "Certa vez, li que os sacerdotes são como aviões: só fazem notícia quando caem, mas há tantos que voam."

Morreu um dos padres mais dedicados e, ao mesmo tempo, mais discretos da diocese de Bragança-Miranda: o Padre Telmo Baptista Afonso. Que voou bem alto durante toda a sua vida. Vivia e movia-se acima da lamentável e condenável coscuvilhice e maledicência eclesiástica, que demasiadas vezes se acantona e campeia nos corredores do poder, e a que, infelizmente, as dioceses não são imunes.

Nos últimos dias de vida, confidenciou-me que nunca falou mal de um bispo. Quem com ele convivia pode testemunhar que preferia sempre realçar os aspetos positivos de uma pessoa, sacerdote ou não, do que os seus defeitos. No início da sua vida sacerdotal, foi professor e prefeito no seminário de Vinhais.

A seguir, desempenhou as mesmas funções no seminário de Bragança. Foi diretor do Colégio de S. João de Brito, diretor espiritual dos Cursos de Cristandade, vigário-geral e reitor do Seminário. Depois, remeteu-se à função de humilde "cura de aldeia" na sua terra natal, o Zoio.

Foi um capelão atento a todos os soldados, sobretudo aos mais necessitados. Nunca recebeu o salário a que tinha direito pela capelania do quartel de Bragança. Entregou-o, sempre na totalidade, para a Obra do Soldado. Visitava os presos.

E, sempre que tinha algum paroquiano ou conhecido no hospital, imediatamente lhe prestava assistência. Antecipando-se mesmo ao capelão, não deixando nunca de lhe pedir autorização para o sacramentar, quando era caso disso. Comigo aconteceu por diversas vezes.

O Padre Telmo continua agora a voar nas alturas adequadas à grandeza da sua alma. Recebe a retribuição, que tantas vezes rejeitou, pelo bem que fez ao longo dos seus 86 anos de vida.