Por que razão o mais duradouro dos impérios - tirando o flutuante império chinês - suscitou tanto interesse, desejo, imitação, julgamentos e preocupação? Edward Gibbon dedicou-lhe o formidável ‘História do Declínio e Queda do Império Romano’, que serve para nos olharmos ao espelho e vermos como a semente da destruição nos acompanha em todos os ciclos da história.