O militar, que na próxima quinta--feira completava 29 anos, foi surpreendido por uma carrinha que fazia inversão no meio da estrada. Eram 07h10. Não terá tido tempo de travar e chocou violentamente com o padeiro, quando seguia para o posto da GNR nos Arcos de Valdevez, onde trabalhava ao serviço do Grupo de Intervenção, Protecção e Socorro (GIPS), da GNR. "Crescemos aqui juntos e fomos colegas de escola. Fiquei em estado de choque quando me aproximei e vi que era o ‘Zé Nelo’ que estava ali, deitado no chão", disse ao CM, sem conseguir esconder a emoção, a vizinha e amiga do militar.

José Gonçalves ainda foi assistido no local pelos Bombeiros de Vila Verde e pela equipa médica da VMER de Braga.