Açores têm 88 zonas balneares este ano com reabertura do ilhéu de Vila Franca do Campo

Os Açores têm 88 zonas balneares aprovadas para este ano, mais uma do que em 2025, dada a reabertura do ilhéu de Vila Franca do Campo, na ilha de São Miguel, foi esta anunciado.

Segundo uma portaria da Secretaria Regional do Mar e das Pescas, que aprova a lista das águas balneares costeiras e duração da época balnear das respetivas zonas balneares para o ano de 2026 na Região Autónoma dos Açores, esta terça-feira publicada em Jornal Oficial, a novidade em relação à época anterior, é a reabertura da reserva natural do ilhéu de Vila Franca do Campo, depois de ter estado encerrada a banhos devido a águas contaminadas.

Com a reentrada do ilhéu de Vila Franca do Campo, a ilha de São Miguel, a maior e mais populosa do arquipélago, vai ter este ano um total de 25 locais de águas balneares costeiras identificadas.

A ilha do Pico tem o maior número de zonas balneares da região (26), seguindo-se, por ordem decrescente, a ilha Terceira com 16 águas balneares costeiras, Faial (seis), Graciosa (cinco), Santa Maria (quatro), São Jorge (três), Flores (duas) e Corvo (uma).

A época balnear varia de zona para zona, decorrendo o início entre 1 de junho e 13 de julho e o término entre 31 de agosto e 11 de outubro.

De acordo com a portaria assinada pelo secretário regional do Mar e das Pescas, Mário Rui Pinho, à Direção Regional de Políticas Marítimas "cumpre proceder à identificação anual das águas balneares costeiras, bem como proceder ao estabelecimento anual da época balnear das respetivas zonas balneares".

O secretário regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, revelou, no dia 31 de março, que a reserva natural do ilhéu de Vila Franca do Campo, vai reabrir esta época balnear, depois de ter estado encerrada a banhos devido a águas contaminadas.

Alonso Miguel referiu que vai ser possível "nesta época balnear reabrir os banhos do ilhéu de Vila Franca", o que considerou "bastante satisfatório", face à sua importância para os locais e turistas.

O governante recordou que "havia um compromisso por parte do Governo Regional de continuar a monitorizar e a fazer os trabalhos na zona balnear", tendo sido desenvolvidas análises às águas, em conjunto com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA), das quais "resultou a classificação de aceitável".

O ilhéu de Vila Franca do Campo, classificado como reserva natural e que integra a Rede Natura 2000, esteve interditado a banhos no verão de 2025, devido aos resultados da qualidade da água dos últimos cinco anos, tendo sido permitida apenas a visitação.

Alonso Miguel adiantou que a exploração da ligação marítima de Vila Franca do Campo ao ilhéu vai manter-se nos mesmos moldes, continuando a ser assegurada pelo Clube Naval local, enquanto a capacidade de carga será de 400 pessoas por dia, com 200 pessoas em simultâneo no interior da cratera.

O ilhéu, inicialmente classificado como Reserva Natural em 1983, integra a Área Protegida para a Gestão de Recursos da Caloura - Ilhéu de Vila Franca do Campo, a Zona de Reserva Integral de Captura de Lapas e o programa ambiental Biótopo CORINE.

A geopaisagem constitui ainda um geossítio do Açores Geoparque Mundial da UNESCO.