Cadela com inteligência de uma criança de dois anos

Chaser, uma cadela da raça Border Collie com seis anos, consegue encontrar objetos escondidos seguindo as orientações "quente" e "frio". Para o animal identificar objetos, mesmo que nunca os tenha visto, é "só mais um dia de trabalho". A cadela conhece mais de 1.200 palavras e é considerada um dos cães mais inteligentes do Mundo.

John e Sally Pilley, da Carolina do Sul, EUA, são os donos desta cadela especial. Chaser é capaz de realizar tarefas surpreendentes, consegue reconhecer objetos pelo nome e, com eles, realizar ações. Por exemplo, se estiverem quatro objetos dispostos no chão, e mandarem a Chaser "cheirar o peluche", ela reconhece o peluche e percebe que tem de o cheirar e não fazer outra ação qualquer.

CLIQUE NA IMAGEM ABAIXO PARA SABER QUAIS AS RAÇAS DE CÃES MAIS INTELIGENTES

Uma das ordens mais difíceis para os animais é encontrar algo que esteja escondido. "'Encontrar' é difícil para um animal, porque é inteiramente baseado numa palavra dita. Requere que objeto seja encontrado e não visto. Ao "atirar a bola", por exemplo, o animal consegue ver para onde a bola foi lançada, por isso não está a encontrar nada" - explicou John Pilley, dono e treinador de Chaser.

Quando não encontra imediatamente o objeto escondido Chaser fica frustrada, mas Jonh Pilley joga com ela ao ‘Quente e Frio' - quando se aproxima do local onde está escondido o objecto, o dono diz que está "quente", quando se afastava diz que está "frio". Em apenas alguns segundos, a cadela descobre o brinquedo.

Chaser é ainda o primeiro cão conhecido que possui a capacidade de entender as categorias do discurso humano. Ao dizer: "apanha a bola", mesmo que ela nunca tenha visto aquela bola em particular, ela percebe que a palavra "bola" se refere a algo redondo e saltitante, e vai apanhá-la. É também capaz de fazer escolhas "por exclusão de partes", ou seja, se lhe pedirem para apanhar um objeto desconhecido, a cadela, se já conhecer as restantes opções, é capaz de concluir que aquilo que nunca viu é o que lhe estão a pedir.

Segundo Sílvio Pereira, consultor especialista em comportamento canino, desde que o animal seja estimulado e motivado é possível que associe o nome a um objeto. O treino regular é fundamental e com o auxílio de um reforço positivo, os resultados poderão ser ainda melhores. "Não conheço nenhum caso, mas já assisti a imensos vídeos e destaco um dobermann que, com peluches, constrói figuras geométricas", contou ao CM

Os Border Collie, a raça de Chaser, são cães de porte médio, que frequentemente são adotados, no entanto o abandono também é bastante comum. Quando os donos não têm tempo para responder às necessidades dos cães desta raça, estes tornam-se destrutivos. São animais extremamente energéticos, mas muito focados. Ao contrário da maioria dos cães, os Border Collie são workaholics (viciados em trabalho).

A necessidade de trabalhar de Chaser é a chave principal para conseguir explicar como é que a cadela entende a linguagem humana. Pilly observou as necessidades específicas da raça e ajustou o método de treino: "Sabemos que o instinto primário desta raça é pastar o gado, então qualquer coisa que reforce este comportamento é estimulante". Assim não há nenhuma recompensa em comida, a própria tarefa é a recompensa.

Os Border Collie herdaram as características dos seus ancestrais, que trabalhavam com ovelhas na fronteira anglo-escocesa. O seu trabalho era pastar o gado, o que implica mover ovelhas de um lado para o outro, mantê-las numa determinada área, deslocar apenas uma ovelha para um local, ou dividir o rebanho em vários grupos. Chaser identifica os objetos como se fossem as ovelhas do seu rebanho.

QUAIS SÃO AFINAL AS RAÇAS DE CÃES MAIS INTELIGENTES?

O conceito de inteligência nos cães não é consensual. Para Sílvio Pereira, especialista em comportamento canino no Centro Canino Vale do Lobo, a inteligência depende de vários fatores, é um conceito complexo, que apenas com base na raça é insuficiente para classificar, segundo explicou ao CM

Por outro lado, Stanley Coren, autor do livro ‘The Intelligence of Dogs' (‘A inteligência dos Cães') apresenta três tipos de inteligência canina:

1. Inteligência de adaptação - habilidade de aprendizagem e de resolução de problemas. É medido testes de Q.I. canino, sendo específico para cada animal.

2. Inteligência Instintiva - tal como o tipo de inteligência anterior, é específico de cada animal e medido da mesma forma.

3. Inteligência de trabalho e capacidade de obediência - depende da raça do cão.

A lista apresentada baseia-se no terceiro tipo de inteligência canina, por isso está diretamente relacionada com a rapidez de cada raça a reagir ao receber um comando. O Border Collie está no topo desta lista, enquanto o Afghan Hound se encontra nos últimos lugares.

Raças como Pastor-alemão, Pastor-belga e dobermann são aquelas que o treinador canino Sílvio Pereira melhor trabalha. "Estes três conseguem aprender a ser obedientes, a seguir pistas, etc. Na minha opinião, um cão tem de ser, acima de tudo, útil. Se o cão é mais inteligente por ser mais obediente ou facilmente treinados, então as raças mais inteligentes são as que mais precisam e interagem com o Homem."