Cancro gástrico mata cerca de 2300 todos os anos

O cancro no estômago é o quinto mais frequente em Portugal, segundo dados de 2014, os últimos disponíveis pela Direção-Geral da Saúde. Os homens com idades acima dos 65 anos são quem mais sofre com a doença, que se faz sentir com maior peso nas regiões Norte e Interior do País. Por ano, o cancro no estômago é responsável por cerca de 2300 mortes.

"A mulher procura ter hábitos alimentares mais saudáveis do que o homem", explica Sandra Faias, gastrenterologista do Hospital Lusíadas (Lisboa), apontando a utilização elevada de sal como um dos principais fatores de risco: "Em Portugal temos um grande consumo de sal. Pensa-se que é por isso que temos mais esta doença".

Para a especialista, o cancro no estômago está associado a fatores ambientais e genéticos. Nos fatores ambientais destacam-se a dieta com uso excessivo de alimentos ricos em sal, como fumados e conservas, e a infeção por uma bactéria. "Neste momento há dois fatores carcinogénicos de tipo I, como foi classificado pela Organização Mundial de Saúde. Um é a bactéria Helicobacter pylori e o outro, os alimentos com excesso de sal", sublinha Sandra Faias.

Nos genéticos, acrescenta, há a questão hereditária. O diagnóstico precoce é, portanto, fundamental. Para isso recorre-se à endoscopia e à biopsia "Existem lesões visíveis a olho nu pela endoscopia, mas é a biopsia que permite saber se é uma úlcera benigna ou maligna e se são do tipo intestinal, os mais frequentes, ou do tipo difuso, que normalmente são os hereditários", refere a médica.

Para prevenir a doença é importante ter cuidados alimentares – mais frutas e vegetais frescos e menos sal e alimentos enlatados e fumados. "Os indivíduos com antecedentes familiares de cancro gástrico devem fazer a pesquisa da infeção pela Helicobacter pylori e eliminar a bactéria com antibióticos", conta, acrescentando: "Se detetada a presença de metaplasia de tipo intestinal nas biopsias do estômago, é recomendado fazer endoscopias de vigilância com regularidade, para deteção precoce de lesões neoplásicas do estômago."