Conheça os quatro astronautas a bordo da missão Artemis II em direção à Lua

Quatro astronautas embarcaram, esta quarta-feira, na missão Artemis II da agência espacial norte-americana NASA. É a primeira vez, em 54 anos, que humanos chegam à orbita da Lua e alcançam o satélite natural da Terra. A última vez que algo semelhante aconteceu foi durante a missão Apollo 17, em dezembro de 1972.

A tripulação é constituída pelo comandante Reid Wiseman, os especialistas em missão Christina Koch e Jeremy Hansen e pelo piloto Victor J Glover, avança a BBC.

Não são apenas pilotos, engenheiros e cientistas talentosos, mas sim cônjuges e pais que precisam de equilibrar aquela que é uma aventura heróica com os riscos que tanto eles como os seus entes queridos enfrentarão. Fique a conhecê-los:

Reid Wiseman - Comandante

Reid Wiseman, 50 anos, é um piloto de testes da Marinha dos EUA que se tornou astronauta e passou seis meses na Estação Espacial Internacional, em 2014, como engenheiro do voo de Expedição 40. 

O astronauta diz que tem um grande amor pela aviação desde criança mas que, em terra firme, tem medo de alturas. 

Nasceu em Baltimore, Maryland, EUA e perdeu a mulher para o cancro em 2020. Teve de criar as suas duas filhas adolescentes sozinho, descrevendo o facto de ser pai solteiro como "o maior desafio e a fase mais gratificante" da sua vida.

Embora tenha o título de comandante, não quer que a missão Artemis II pareça ser exclusivamente sua. "Quando olho para o Victor, a Christina e o Jeremy, vejo que eles querem muito participar nesta missão, são extremamente motivados e humildes", disse. 

Entre os objetos pessoais que a NASA permite que os astronautas levem consigo, Reid Wiseman escolheu levar um pequeno bloco de notas para anotar os seus pensamentos durante a missão. 

Christina Koch - Especialista em missão

Christina Koch, de 47 anos, é engenheira e física e tornou-se astronauta em 2013. Estabeleceu o recorde de voo espacial mais longo realizado por uma mulher, passando 328 dias a bordo da Estação Espacial Internacional, em 2019. Durante essa missão, participou também na primeira caminhada espacial totalmente feminina. 

Nascida em Grand Rapids, Michigan, EUA e criada na Carolina do Norte, tornou-se agora a primeira mulher a viajar para a Lua.

Quando era criança tinha um poster da Terra onde esta surgia acima da superfície lunar (a famosa foto do nascer da Terra de William Anders). Decidiu que queria ser astronauta quando descobriu que foi um ser humano a captar o momento. 

Christina Koch está a utilizar mensagens escritas à mão por pessoas próximas como o seu objeto pessoal. 

Jeremy Hansen - Especialista em missão

Jeremy Hansen, 50 anos, é um físico e ex-piloto de caça da Força Aérea Real Canadiana que ingressou na Agência Espacial Canadiana em 2009. É o primeiro canadiano a viajar em direção à Lua. Embora nunca tenha voado no espaço, desempenhou um papel fundamental no treino de novos astronautas no Centro Espacial Johnson da NASA, tornando-se o primeiro canadiano a liderar esse trabalho.

É casado, tem três filhos e gosta de velejar, escalar e andar de bicicleta na montanha. 

Assim como Christina, atribui o seu fascínio pelo espaço à Apollo 8. Criado numa zona rural do Canadá, transformou a sua casa na árvore numa nave espacial imaginária depois de ver uma fotografia de Buzz Aldrin em pé na superfície lunar. 

Jeremy Hansen leva consigo quatro pingentes em forma de lua, como referência à sua esposa e três filhos, gravados com a frase "Moon and back". 

Victor J Glover - Piloto

Victor Glover, 49 anos, é um ex-piloto de caça e piloto de testes da Marinha dos EUA, selecionado como astronauta da NASA em 2013. Atuou como piloto na missão Crew 1 da SpaceX e passou quase seis meses na Estação Espacial Internacional como parte da Expedição 64.

Nasceu em Pomona, na Califórnia, EUA, é casado, tem quatro filhos e é a primeira pessoa negra a orbitar a Lua. 

Quem o conhece diz que é o mais carismático do quarteto e o mais bem-vestido. O seu diminutivo é "IKE", uma abreviação de "I know everything" (eu sei tudo), como referência aos seus três mestrados.

Leva consigo uma Bíblia, as suas alianças de casamento e relíquias de família. 

Num vídeo da NASA cada um dos astronautas resume a missão numa única frase: "Estamos prontos", disse Christina, "Vamos", acrescenta Jeremy, "Para a lua", diz Victor e, por fim, "Por toda a humanidade", completa Reid. 

Lua já aparece no campo de visão dos astronautas

A missão orbitou à volta da terra, esta quinta-feira. Se tudo correr conforme planeado, é esperado que a cápsula Orion deixe esta órbita e saia em direção à Lua esta sexta-feira. Nas imagens de transmissão da NASA já é possível observar, em alguns instantes, a Lua.