D. Manuel Clemente ao lado do papa

Foi numa área de serviço que D. Manuel Clemente soube que ia ser investido cardeal pelo papa Francisco. O anúncio abria já os noticiários das rádios e televisões quando, na tarde de 4 de janeiro, o patriarca de Lisboa parou numa estação de serviços para verificar o pneu do seu carro. "Ficou surpreendido quando recebeu a chamada. Nem queria acreditar. Quem o avisou foi uma amiga que já tinha visto o papa na televisão a nomear o Manuel", revelou ao CM Sofia Clemente, irmã de D. Manuel Clemente, num especial sobre o novo cardeal português, a emitir hoje na CMTV (canal 8 do Meo).

Até então, o patriarca de Lisboa não pensou que pudesse vir a ser investido pelo papa Francisco. "No dia anterior, tínhamos perguntado ao Manuel se não seria um dos nomes anunciados pelo papa. Disse apenas que o papa tinha mais do que fazer do que nomeá-lo cardeal."

Certo é que, aos 66 anos, o nome de Manuel José Macário do Nascimento Clemente foi pronunciado da janela do Vaticano pelo líder máximo da Igreja Católica. O patriarca de Lisboa foi escolhido como um entre os 15 novos cardeais eleitores nomeados pelo papa. É já amanhã que D. Clemente se tornará o 44º cardeal português, numa cerimónia que vai levar cerca de 300 portugueses ao Vaticano.

Foi no seio de uma família católica que Manuel nasceu, a 16 de julho de 1948, em Torres Vedras. "Aos 13 anos, disse à mãe que queria ir para o seminário. A minha mãe não levou a sério", revela a irmã do patriarca. Por decisão do pai, Francisco, Manuel matriculou-se em Direito, mas não singrou. Prosseguiu os estudos em História, uma paixão de infância. "Quando terminou o curso, disse aos meus pais que era tempo de seguir a sua vontade e entrou no seminário."