Milhares de fiéis na bênção do rio

"A Senhora da Agonia é a nossa grande advogada e ouve sempre as nossas preces", confessou ontem Rosa Fernandes, de 71 anos, à saída da igreja da padroeira dos pescadores de Viana do Castelo. A cidade está em festa desde sexta-feira e assiste, na tarde de hoje, à procissão dos homens do mar, com o desfile do andor da santa até ao estuário do rio Lima para a bênção das águas. O regresso ao santuário será feito pelas ruas da zona ribeirinha, cobertas de flores.

Milhares de fiéis rezaram, nos últimos dias, aos pés da Senhora da Agonia, sem esquecer a santa protetora dos olhos, albergada na basílica de um dos pontos mais altos de Viana do Castelo. "Venho, sempre que posso, visitar a Senhora da Agonia e a Santa Luzia pois, enquanto cristã, é algo que me toca no fundo do coração", disse ao CM Maria Mendes, de 68 anos, que viajou de Vila Nova de Famalicão para pedir saúde e auxílio no Alto Minho.

Durante a noite e madrugada, centenas de pessoas prepararam o tapete de flores sobre o qual o andor da Senhora da Agonia será transportado pelas ruas da cidade, que tem sido dominada por gigantones e cabeçudos. "Os primeiros incluem uma réplica de uma cabeça no topo de uma estrutura metálica com vários metros de altura, enquanto os cabeçudos têm de ser manuseados com as mãos sobre o ombro", explicou Fernando Coelho, do grupo de bombos Os Amigos d’Areia.

Ao som de zabumbas e tambores, a animação percorre Viana do Castelo quase 24 horas por dia, durante a romaria conhecida como "a mais alegre do Norte do País".

No dia feriado daquele concelho do Alto Minho, o programa inclui ainda concertos de bandas filarmónicas no coreto da praça da República, um espetáculo do artista vianense Augusto Canário, e fogo de artifício a encerrar a romaria.