Redução da mortalidade infantil abrandou: 4,9 milhões de crianças morreram em 2024

O progresso mundial na redução da mortalidade infantil abrandou, com 4,9 milhões de crianças a morrerem antes dos cinco anos em 2024, indica um relatório da ONU esta terça-feira divulgado.

Segundo o documento, desses 4,9 milhões de crianças, 2,3 milhões seriam recém-nascidos e a maioria das mortes, adianta o documento, podia ter sido evitada com intervenções preventivas e de baixo custo e acesso a cuidados de saúde de qualidade.

O relatório "Níveis e Tendências da Mortalidade Infantil", indica que as mortes em todo o mundo de menores de cinco anos caíram para menos de metade desde 2000. Mas a partir de 2015 o ritmo de redução diminuiu mais de 60%.

"O relatório deste ano fornece o retrato mais claro e detalhado até ao momento de quantas crianças, adolescentes e jovens estão a morrer, onde estão a morrer e -- pela primeira vez -- integra totalmente as estimativas sobre as causas de morte", refere a Organização Mundial de Saúde (OMS) num comunicado sobre o relatório, que estima que em 2024 morreram 100 mil crianças (de um a 59 meses) por malnutrição aguda grave.

Mas, nota a OMS, o número será muito maior se forem tidos em conta os efeitos indiretos, porque a malnutrição enfraquece a imunidade das crianças, que ficam mais vulneráveis a doenças comuns da infância. Paquistão, Somália e Sudão são dos países com mais casos.

Segundo o relatório, as mortes de recém-nascidos representam quase metade de todas as mortes de crianças com menos de cinco anos, "refletindo um progresso mais lento na prevenção de mortes no período perinatal".

Entre as principais causas de morte de recém-nascidos estão as complicações decorrentes do parto prematuro (36%) e as complicações durante o trabalho de parto e o parto (21%).

As infeções, incluindo a sépsis neonatal e as anomalias congénitas, também foram causas importantes.

A OMS explica ainda que após o primeiro mês as doenças infecciosas como a malária, a diarreia e a pneumonia foram as principais causas de morte. A malária continua a ser a principal causa de morte nesta faixa etária (17%), com a maioria das mortes a acontecer em zonas endémicas da África Subsariana.

O relatório indica também que as mortes infantis continuam fortemente concentradas num pequeno número de regiões. Em 2024, a África Subsariana representou 58% de todas as mortes de crianças com menos de cinco anos, metade delas devido a doenças infecciosas.

No sul da Ásia, que representou 25% de todas as mortes de crianças com menos de cinco anos, a mortalidade foi impulsionada principalmente por complicações no primeiro mês de vida.

A ONU refere que os países mais frágeis e afetados por conflitos continuam a suportar uma parte desproporcionada do fardo da mortalidade infantil, com as crianças nascidas nestes contextos a terem quase três vezes mais probabilidades de morrer antes de completarem cinco anos do que as nascidas noutros locais.

O relatório constata ainda que cerca de 2,1 milhões de crianças, adolescentes e jovens entre os 5 e os 24 anos morreram em 2024. As doenças infecciosas e as lesões continuam a ser as principais causas de morte dos mais novos, enquanto os riscos se alteram na adolescência: a automutilação é a principal causa de morte entre as raparigas dos 15 aos 19 anos, e os acidentes de viação entre os rapazes.

No comunicado, a OMS nota que as mudanças no panorama global do financiamento do desenvolvimento estão a colocar os programas essenciais de saúde materna, neonatal e infantil sob crescente pressão e salienta a importância dos investimentos em saúde infantil, das vacinas ou do tratamento da malnutrição aguda. Cada dólar investido na sobrevivência infantil pode gerar até vinte dólares em benefícios sociais e económicos, acentua.

A ONU sugere que para salvar vidas os governos, doadores e parceiros devem tornar prioritária a sobrevivência infantil, concentrar-se nos que estão em maior risco, e investir em sistemas de cuidados de saúde primários.