"A nossa casa é deslumbrante vista do espaço": As primeiras imagens da Terra captadas durante a missão Artemis II

A NASA divulgou as primeiras imagens de alta resolução da Terra, captadas pela tripulação da missão Artemis II, durante a passagem pelo ponto intermédio entre a Terra e Lua. O comandante da missão, Reid Wiseman, captou as imagens "espetaculares", explica a agência espacial norte-americana.

Por volta das 07h00, hora portuguesa, o painel da NASA mostrou que a cápsula Orion estava agora a 228.500 quilómetros da Terra e a 212.400 quilómetros da Lua, avança a BBC.

A astronauta Christina Koch disse que a tripulação teve uma "explosão de alegria" ao ser informada sobre o marco, que foi alcançado cerca de dois dias, cinco horas e 24 minutos após o lançamento. 

A primeira imagem, chamada "Olá, Mundo", mostra o Planeta de cabeça para baixo e a vasta extensão azul do oceano Atlântico, emoldurada pelo brilho da atmosfera enquanto a Terra eclipsa o Sol. É ainda possível observar as auroras boreais nos polos. 

A Terra aparece com o oeste do Saara e a Península Ibérica à esquerda, (com Portugal e Espanha à espreita) e a porção leste da América do Sul à direita.

A NASA identificou o planeta brilhante no canto inferior direito como Vénus. 

As imagens foram capturadas depois da tripulação concluir com sucesso uma "injeção translunar" nas primeiras horas desta sexta-feira.

A manobra retirou a cápsula Orion da órbita da Terra, enquanto os quatro astronautas a bordo se preparam para percorrer os restantes quilómetros até à Lua. 

A missão Artemis II está agora numa trajetória circular. É a primeira vez desde 1972 que seres humanos viajam para fora da órbita da Terra.

A cápsula foi lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, EUA, e a tripulação deverá contornar o lado oculto da Lua a 6 de abril e retornar à Terra a 10 de abril.

"Estamos a ter uma bela vista do lado escuro da Terra, iluminado pela Lua", disse o astronauta Jeremy Hansen ao centro de controlo da missão.

Outra imagem captada por Wiseman mostra a Terra dividida entre o dia e a noite. A fronteira entre a luz e a escuridão é conhecida como terminador. 

Mais tarde a NASA publicou uma outra imagem que mostra a Terra quase em escuridão completa, onde é possível observar apenas as luzes elétricas da humanidade durante a noite. 

Foi ainda feita uma comparação lado a lado da vista da Terra em 2026 com uma imagem semelhante tirada pela equipa da Apollo 17 em 1972.

"Avançámos muito nos últimos 54 anos, mas uma coisa não mudou: a nossa casa é deslumbrante vista do espaço", escreveu a NASA.