Galileu abriu a janela do Universo

Galileu não inventou o telescópio. A descoberta é atribuída ao holandês Hans Lippershey, em 1608. Mas aperfeiçoou-o, aumentando a sua potência, e deu-lhe uma utilidade até aí esquecida: a observação nocturna do céu.

Descritas num livro, publicado em 1610, ‘Sidereus Nuncius’ (Mensageiro das Estrelas), essas observações feitas por Galileu incluíram a constatação de que havia irregularidades no relevo lunar, derrubando a ideia aristotélica de que os corpos celestes tinham superfícies perfeitamente esféricas, e o facto de Júpiter ter satélites pôs em dúvida a noção de que tudo que existia no céu deveria girar em torno da Terra. Observou ainda manchas no Sol e quatro satélites em volta de Júpiter. As suas descobertas tiraram a importância do Homem como centro do Universo, maculando a perfeição dos céus.

PERFIL

GALILEU GALILEI

Astrónomo, filósofo, matemático e físico, Galileu, pela sua maneira de ver a ciência e pelos trabalhos apresentados, é considerado o primeiro "cientista moderno". Só que as suas ideias estavam em contradição directa com a visão da Igreja Católica e isso foi-lhe fatal.

ASTRÓNOMO POUCO HÁBIL EM DIPLOMACIA

Infelizmente, o que Galileu tinha de génio faltava-lhe em diplomacia. Insistindo, acabou por ser condenado a abjurar a doutrina copernicana e a passar o resto de seus dias em prisão domiciliária. A sua história mostra quanto a coragem intelectual de alguns muda o destino de muitos. Ao criticar abertamente a física aristotélica e o sistema geocêntrico de Ptolomeu, o sábio italiano acabou por receber a sua primeira advertência formal da Inquisição, que condenava as teorias sobre o movimento da Terra e proibia o ensino do sistema heliocêntrico.

SAIBA MAIS

LUNETA

A luneta utilizada por Galileu está exposta no Museu de História da Ciência de Florença, na Itália.

1592

Provavelmente, Galileu foi o primeiro a inventar um instrumento científico capaz de medir temperatura, em 1592.

78 anos

Já cego, Galileu faleceu com quase 78 anos, em 6 de Janeiro de 1642.

INÍCIO DA VIDA NO COMETA WILD 2

Cientistas da NASA encontraram o aminoácido glicina, fundamental na formação de proteínas por seres vivos, em amostras do cometa Wild 2, trazidas para a Terra pela sonda ‘Stardust’. Esta é a primeira vez que se encontra um aminoácido neste tipo de corpo celeste. As proteínas são formadas por combinações de aminoácidos e, por sua vez, são usadas na formação de várias estruturas dos organismos vivos, de cabelos a enzimas.

Em Janeiro de 2004, a nave atravessou a densa camada de gases e poeira que cercam o núcleo gelado do Wild 2. O trabalho não foi fácil. Basta lembrar que a sonda ‘Stardust’ trouxe as amostras da poeira deixada pelo cometa em 2006. E somente agora os cientistas demonstraram com uma margem de erro mínima, que a glicina, de facto, veio do cometa. A glicina foi identificada logo no início dos estudos das partículas do cometa Wild 2, mas a sua quantidade era muito pequena.

DATAS DA CIÊNCIA

1976: 1 de Setembro

Mais de 70 anos após a tragédia do ‘Titanic’, numa expedição oceanográfica franco-americana, Robert Baillard descobriu destroços do barco a 3800 metros de profundidade que se afundara em Abril de 1912.

1906: 2 de Setembro

O explorador Roald Amundsen consegue realizar a travessia noroeste do oceano Árctico.

1976: 3 de Setembro

A sonda espacial norte--americana ‘Viking 2’ coloca um cromatógrafo na superfície de Marte para detectar a presença de substâncias orgânicas.

NOTAS

PLÁSTICO: DECOMPOSIÇÃO

Os resíduos plásticos que, acreditava-se, serem indestrutíveis, afinal decompõem-se rapidamente na água e libertam substâncias tóxicas nos mares do Mundo.

METEOROLOGIA: EL NIÑO

O fenómeno meteorológico ‘El Niño’ já começou no Pacífico e, segundo a Organização Mundial da Meteorologia, pode durar até ao primeiro trimestre de 2010.

LUA: MISSÃO ALEMÃ

A Alemanha deve tentar lançar uma missão não tripulada à Lua até 2015. A iniciativa custa cerca de 1,5 mil milhões de euros por cinco anos.

PICA-PAU: NÚMERO DE PICADAS

100 bicadas numa árvore por minuto dá um pica-pau, para procurar formigas. Chega a comer mais de mil por dia.