O lançamento do foguetão da missão Artemis 1 desta segunda-feira para a órbita do satélite natural da Terra num primeiro voo de teste, sem tripulação, foi adiado pela NASA, depois de os cientistas terem descoberto uma fuga de hidrogénio líquido a bordo.

"As equipas continuam a resolver um problema de fuga de hidrogénio líquido na interface de acasalamento com a fase principal", tinham referido os aeronautas após ter ocorrido a falha no abastecimento de combustível, apenas 40 minutos antes da descolagem programada, citados pela Sky News.

A fuga ocorreu no mesmo local em que surgiram infiltrações durante um teste de contagem decrescente na primavera, segundo a agência norte-americana AP.

Adiado sucessivamente ao longo dos anos, o lançamento estava programado para esta segunda-feira da base da agência espacial norte-americana NASA, em Cabo Canaveral, na Florida, nos Estados Unidos.

A agência espacial norte-americana (NASA) admitiu lançar o novo foguetão lunar SLS na sexta-feira caso consiga resolver até quinta-feira, na plataforma de lançamento, os problemas técnicos que levaram ao seu cancelamento.

O diretor da missão, Mike Sarafin, disse em conferência de imprensa que será possível o lançamento na sexta-feira - segunda data que tinha sido admitida anteriormente pela NASA caso a descolagem fosse abortada esta segunda-feira - desde que os problemas técnicos se resolvam na plataforma de lançamento nas próximas 48 a 72 horas.

Justificando o cancelamento do voo de teste do SLS, sem tripulação e que tem acoplada no topo a nave Orion, que há de orbitar a Lua, a NASA refere, em comunicado, que um dos quatro motores do módulo central do engenho não atingiu a temperatura adequada para a descolagem.

Mike Sarafin adiantou que a equipa técnica irá reunir-se esta terça-feira e analisar os dados para perceber o que falhou, fazer correções e "decidir o que é melhor". "É preciso mais tempo", afirmou Sarafin, em declarações aos jornalistas transmitidas pela NASA TV, afastando, no entanto, o cenário de substituição do motor.

A missão Artemis 1 tem como objetivo enviar novamente pessoas à Lua, e futuramente para missões a Marte.