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Faro é, para muitos, apenas a porta de entrada no Algarve, graças ao aeroporto internacional que liga a região ao mundo. Mas a capital algarvia é muito mais do que um ponto de chegada e partida: é uma cidade cheia de histórias, tradições, paisagens deslumbrantes e sabores que conquistam quem decide explorá-la com tempo e curiosidade. Visitar Faro é descobrir um destino onde o passado convive com a modernidade, a natureza com o ritmo urbano, e a autenticidade com a hospitalidade.

O encanto do centro histórico

O coração da cidade pulsa no seu centro histórico, delimitado por muralhas de origem romana e árabe, que resistiram ao tempo e contam, ainda hoje, a história de um Algarve multicultural. Entrar na Vila- -Adentro, através do icónico Arco da Vila, é mergulhar num ambiente que parece suspenso entre séculos. As ruas estreitas conduzem os visitantes a praças soalheiras, onde edifícios seculares convivem com esplanadas acolhedoras.

A Sé de Faro, imponente, ergue-se no centro da Praça da Sé. Subir à torre é recompensador: do alto, a vista alcança tanto o casario branco da cidade como o infinito mosaico verde e azul da Ria Formosa. No interior, o visitante encontra um património religioso de grande valor, incluindo talhas douradas, azulejaria e órgãos históricos que ecoam séculos de devoção. Caminhar por esta zona é também descobrir o legado árabe nas arcadas, os traços do período manuelino e barroco nas igrejas e palacetes, e pequenas surpresas, como pátios escondidos ou galerias de arte que convivem com a história. À noite, o centro ganha nova vida, com iluminação suave que realça as muralhas e cria um ambiente quase mágico.

Um olhar diferente: o Roteiro Modernista

Para além da herança medieval e barroca, Faro revela também uma faceta menos conhecida mas igualmente fascinante: o Roteiro Modernista. Percorra as ruas com edifícios marcados pela ousadia estética da época, com linhas geométricas, fachadas decoradas com azulejos coloridos e varandas de ferro trabalhado. O Modernismo algarvio floresceu entre as décadas de 1950-1970, fazendo de Faro um laboratório, onde tradição vernácula e vanguarda internacional convergiram.

A cidade ostenta hoje diversos edifícios modernistas, grande parte da autoria de Manuel Gomes da Costa, Arquiteto que soube reinterpretar Bauhaus, Le Corbusier e o tropicalismo brasileiro, em diálogo com a luz, o clima e a cal branca do Sotavento. Ícones locais, como a Casa Gago (1955), a Alto House (1964) e o Hotel Aeromar (1970), exibem elementos muito característicos deste estilo, como pilotis, cobogós e brise-soleil, que articulam funcionalidade, elegância e sombra, revelando uma Faro que abraça a modernidade, sem renegar a sua herança.

Muitos destes imóveis foram projetados por arquitetos locais e refletem a prosperidade da cidade no século passado.

Ria Formosa: um paraíso natural à porta da cidade

A poucos passos das muralhas, abre-se um dos mais belos cenários naturais de Portugal: o Parque Natural da Ria Formosa, considerado uma das Sete Maravilhas Naturais do país. Este labirinto de canais, ilhas, sapais e dunas estende-se por mais de 60 quilómetros e é um verdadeiro paraíso para os amantes da natureza. Quem visita Faro pode partir à descoberta da Ria Formosa através de passeios de barco que revelam a diversidade da fauna e da flora locais. Flamingos, garças e inúmeras aves migratórias encontram aqui refúgio, tornando a ria um destino privilegiado para a observação de aves. Para os mais aventureiros, o turismo náutico oferece opções como passeios de caiaque, paddle ou até vela, permitindo explorar os recantos mais secretos e silenciosos deste ecossistema único. As ilhas-barreira que protegem a ria são outro atrativo irresistível. A Ilha Deserta, como o nome indica, é um refúgio de tranquilidade, com areais extensos e águas cristalinas. Já a Ilha da Culatra e a Ilha do Farol convidam a um mergulho, a longos passeios à beira-mar e a experiências de contacto direto com comunidades piscatórias que mantêm vivas tradições ancestrais.

Sabores que ficam na memória

Nenhuma visita a Faro estaria completa sem saborear a riqueza da gastronomia algarvia. A proximidade do mar e a ligação à ria refletem-se numa mesa onde o peixe e o marisco são reis. O simples prazer de provar uma cataplana fumegante, onde se juntam peixe fresco, marisco e aromas de ervas, é uma experiência que traduz a essência do Algarve. As amêijoas da Ria Formosa, apreciadas em todo o país, ganham destaque quando preparadas ao natural, com alho e coentros. A frescura das ostras, servidas ao natural, é outro tesouro gastronómico que Faro oferece. Mas há muito mais para descobrir: desde o peixe grelhado nas brasas, com sabor a mar, até às lulas e chocos que fazem as delícias dos apreciadores. Já a doçaria revela a forte herança árabe, com o uso generoso da amêndoa, do figo e da alfarroba. Delícias como os morgados, os bolos de amêndoa ou os dom-rodrigos são verdadeiras tentações para terminar a refeição em grande. Sem esquecer a aguardente de medronho, que acompanha os serões mais longos e que representa o lado mais rústico da identidade algarvia.

Faro além do óbvio

Faro surpreende também pela sua capacidade de oferecer experiências além das mais conhecidas. O visitante pode percorrer museus que guardam relíquias arqueológicas ou coleções de arte contemporânea, descobrir jardins sombreados ideais para uma pausa tranquila, ou simplesmente perder-se pelas ruas comerciais, onde lojas tradicionais convivem com marcas modernas. A ligação à água é constante: passear pela marina, sentir o ambiente descontraído das esplanadas com vista para os barcos ou assistir ao pôr do sol sobre a ria são momentos que ficam gravados na memória. E, claro, a simpatia das gentes de Faro, sempre prontas a partilhar histórias e tradições, é o que transforma a visita numa experiência calorosa e genuína.

Uma cidade para viver devagar

Mais do que uma passagem rápida, Faro merece tempo. É uma cidade para ser vivida devagar, sem pressa, deixando-se levar pelo ritmo sereno do sul. A proximidade entre a história, a natureza e a gastronomia faz com que cada dia seja diferente, e cada experiência deixe vontade de regressar. Se a desculpa inicial for o Festival F, deixe-se ficar mais um pouco. A capital do Algarve é uma jóia que brilha em várias facetas: guarda memórias do passado, preserva um dos mais belos ecossistemas do país e oferece sabores que encantam. Em Faro, cada visita é uma descoberta – e cada descoberta, uma razão para voltar.