AMIGOS DE VELHOS TEMPOS TREINAM EQUIPAS RIVAIS

Além da amizade, em comum têm a idade (35 anos), o facto de terem ambos passado por Benfica, Belenenses e V. Setúbal (só jogaram juntos no Restelo) e a paixão que partilham pelo futebol. A separá-los estão os cerca de cinco quilómetros que é preciso percorrer entre o Montijo e Alcochete.

O internacional Fernando Mendes assumiu, esta semana, o comando técnico do clube da terra que o viu nascer, o Clube Desportivo do Montijo, enquanto o ex-benfiquista Rui Esteves, depois de ter treinado o Fazendense na temporada transacta, decidiu aceitar o convite para orientar o Grupo Desportivo Alcochetense.

Durante décadas, ambos os clubes da margem sul do Tejo protagonizaram uma rivalidade feroz, mas, a tradição já não é o que era, uma vez que os clubes militam agora em séries diferentes da III Divisão Nacional.

Fernando Mendes era já adjunto de António Pereira e, com a saída deste, para treinar o Odivelas (IIB), subiu a técnico principal. "O objectivo do Montijo foi traçado no início da época e passa por tentar subir de divisão", afirmou Fernando Mendes.

Ao contrário do Montijo, que está num tranquilo 5.º lugar da série F da III Divisão, o Alcochetense ocupa a última posição da série E sem qualquer ponto conquistado em cinco jornadas. A chegada de Rui Esteves, um treinador jovem e ambicioso, tem por objectivo inverter a situação. Para já, no único jogo realizado sob o comando do novo técnico, a equipa venceu para a Taça de Portugal o Boavista Ribeirinha, por 3-1.

"Neste momento o mais importante é tirar a equipa da situação em que se encontra. Além disso, pretendo aumentar a capacidade de resistência e a força explosiva", explicou Rui Esteves.

Em 20 anos de carreira, Fernando Mendes teve inúmeros treinadores e houve alguns de que não se irá esquecer. "Os que mais me marcaram foram Manuel José, João Alves e António Oliveira. O último treinador que tive, Luís Campos, também me surpreendeu bastante pela positiva".

Para Rui Esteves não existe qualquer dúvida relativamente ao técnico que mais o marcou: Vítor Manuel. "É uma pessoa muito exigente, de discurso simples e que agrada aos jogadores. Ainda não esteve numa equipa que se coadunasse com as suas capacidades".

Sobre o futuro, ambos têm os pés bem assentes no chão. "Neste momento quero apenas pensar no Montijo", diz Fernando Mendes. Já Rui Esteves afirma que “o presente chama-se Alcochetense”, mas sublinha que tem “o sonho de chegar ao topo, como toda a gente em qualquer ramo de actividade”.