Duelo galego na Volta

A 77.ª edição da Volta a Portugal em bicicleta vai esta quarta-feira para a estrada com um duelo galego em perspetiva. Numa prova que volta a esquecer o Sul do País, Alejandro Marque (Efapel) e Gustavo Veloso (W52-Quinta da Lixa) são os grandes favoritos para envergar a amarela à chegada a Lisboa, no dia 9 de agosto. Os ciclistas espanhóis foram os últimos vencedores da maior prova de ciclismo nacional: Marque em 2013 e Veloso em 2014.

A qualidade dos dois leva o antigo ciclista David Blanco, recordista de vitórias da Volta – cinco no total –, a dá-los como favoritos: "A priori, vai ser uma discussão entre o Gustavo e o Alex." Apesar de acreditar na vitória dos compatriotas, Blanco não se esquece do ex-companheiro, Ricardo Mestre (Team Tavira), último vencedor português da Volta (2011). Entre os portugueses, destaque ainda para Rui Sousa (Rádio Popular-Boavista). "Acho que depois de cinco pódios e quatro deles consecutivos, sonhar com uma vitória na Volta é normal", disse o ciclista minhoto, de 39 anos.

Noss 11 dias de prova, os 137 ciclistas vão percorrer 1550 km com 27 metas volantes e 21 prémios de montanha. As dificuldades são as mesmas dos últimos anos, com a subida ao Alto da Senhora da Graça, na quarta etapa, e a escalada ao alto da Serra da Estrela, na sétima tirada (um dia antes o pelotão tem o habitual dia de descanso).

O contrarrelógio (34,2 km) no penúltimo dia da competição, que se realiza entre Pedrógão e Leiria, deve tirar todas as dúvidas quanto ao vencedor. A Volta deste ano distribui 126 454 euros em prémios, mais 1500 euros do que em 2014.