Warriors vencem Houston Rockets

Principais candidatos ao título da NBA, os Golden State Warriors iniciaram os play-offs da conferência oeste da melhor forma, ao venceram os Houston Rockets, por 104-78.

Depois de terem produzido a melhor fase regular da história da NBA, com 73 vitórias em 82 jogos, os Warriors iniciaram a eliminatória em Oakland sem sofrer o mínimo incómodo por parte dos texanos. Quatro minutos antes de terminar o primeiro período tinham 15 pontos de vantagem (25-10) e ao intervalo venciam por 60-33.

A diferença permitiu ao treinador Steve Kerr fazer descansar uma boa parte da equipa na segunda metade, nomeadamente o base Stephen Curry, melhor jogador da época 2014/15 e principal candidato ao título de MVP deste ano, que marcou 24 pontos e sentou-se no banco pouco depois do início do terceiro quarto, até porque vinha evidenciando queixas no tornozelo direito.

Os Rockets, que conseguiram a qualificação para os play-offs na última jornada, com 41 vitórias e outras tantas derrotas, deram uma reposta tímida no arranque do terceiro período, com 13 pontos de James Harden, que de nada serviram ao oitavo classificado da Conferência Oeste.

O base da equipa de Houston terminou o jogo com 17 pontos e uma eficácia de lançamentos de campo pouco recomendável, acertando somente sete dos 19 tiros efetuados, além de ter acumulado seis 'turnovers'. Dwight Howard marcou 14 pontos e ganhou 11 ressaltos para os Rockets, mas falhou sete de 11 lances livres.

O segundo jogo da eliminatória, disputada à melhor de sete, realiza-se na segunda-feira, de novo em Oakland.

No encontro inaugural dos play-offs, os Indiana Pacers, sétimos classificados da Conferência Este, foram a Toronto vencer os Raptors, segundos, por 100-90, com 33 pontos de Paul George.