PARAGUAI: O SUL SEMPRE BELO

Descoberto em 1525 pelo português Aleixo Garcia, o Paraguai é um país interior, sem costa marítima, mas banhado por dois grandes rios – o Paraguai e o Paraná – que constituem excelentes vias comerciais.

Em pleno coração da América do Sul, o país, que faz fronteira com o Brasil, a Bolívia e a Argentina, possui um clima subtropical e a maior barragem hidroeléctrica do mundo – em Itaipu, no rio Paraná. Grande parte do território está constituído em parques e reservas naturais, onde a natureza se encontra protegida da acção humana.

O rio Paraguai é o eixo central de ligação da capital do país, Assunção, a Buenos Aires e ao Pantanal. É quase paradisíaco fazer o percurso do rio e admirar a beleza das suas margens, os portos e as embarcações marítimas. São muitos os desportos náuticos que se podem praticar, assim como a pesca submarina. É ainda possível fazer circuitos hídricos, entrando nas exuberantes selvas.

Já no rio Paraná, a força da corrente é tal que justificou a construção da maior barragem hidroeléctrica do mundo. O rio percorre cerca de 1 000 km do território e possui uma bacia com mais de 3.000.000 km2. Por este rio circularam os catequistas franciscanos e jesuítas, que assim chegaram aos indígenas e os evangelizaram.

Ao longo das suas margens estão importantes portos fluviais, como o de Canindeyú, Alto Paraná, Itapúa, Misiones e Ñeembucú. Um dos afluentes do rio Paraná é o Iguazú, que possui um atractivo para vários circuitos turísticos: as Cataratas de Iguazú, que distam apenas 28 km da Cidade del Este (o primeiro centro de compras internacional da América do Sul). É no rio Paraná que se encontra o paraíso do peixe mais famoso do país, o dourado, bem como outras espécies que atraem os adeptos da pesca desportiva. Não é de estranhar que aqui sejam organizadas várias competições de pesca.

O lago Ypoa é um imenso e inexplorado espelho de águas, que viajam em todas as direcções. Localizado em plena reserva natural, é um mistério que nos transporta a um mundo virgem, com um ecossistema rico em biodiversidade. Servindo de inspiração para melodiosas canções, existe ainda o lago Ypacarai, que nas suas margens tem a vila de Veraniegas de San Bernardino e a bela vila Areguá.

MARCAS JESUÍTAS

Fundamental na civilização e evangelização dos povos indígenas foi a presença dos jesuítas, que chegaram ao território em 1609, de onde foram expulsos pelos espanhóis em 1768. No entanto, o legado que deixaram foi importantíssimo e, hoje em dia, os edifícios construídos na época são peças fundamentais na reconstituição e descoberta da História do país. São, assim, de visita obrigatória as ruínas jesuítas, com destaque para San Ignacio Guazú, a primeira congregação jesuíta do país, datada de 1610 e localizada na cidade de San Ignacio de las Misiones, a cerca de 226 km da capital. Assunção possui o museu mais representativo da presença dos jesuítas, com talhas variadas e de grande valor, que têm sido expostas nos grandes eventos mundiais. A mais famosa das ruínas é a de Trinidad del Paraná, de 1706, a última congregação a ser construída e que está classificada, pela UNESCO, desde 1993, como Património Universal da Humanidade.

A cidade de Assunção começou a crescer em 1890 e, desde então, tem conhecido um enorme desenvolvimento. A combinação de edifícios antigos, coloniais e modernos dá à cidade um aspecto encantador. De visita obrigatória é a Casa da Independência, a Casa Viola, a Catedral, o Palácio do Governo e a estação de caminhos-de-ferro. Toda a metrópole está empenhada no desenvolvimento e participa activamente nos novos projectos, de que é exemplo o Plano de Desenvolvimento Urbano e Ambiental e o Projecto da Franja Costeira, cujo objectivo é proteger a cidade contra periódicas inundações das zonas ribeirinhas.

CIRCUITOS TURÍSTICOS

Para além do circuito à cidade de Assunção, existe o de Chaco, região a norte do país e local da caça por excelência. Esta zona do país é banhada pelos rios Paraguai e Pilcomayo e pelos seus múltiplos afluentes. É nesta região que se encontram os três maiores parques nacionais: o Parque Nacional Defensores del Chaco, com cerca de 780 mil hectares, o Parque Nacional Tinfunke, com 280 mil hectares, e o Parque Nacional Teniente Agripo Enciso, com cerca de 40 mil hectares, que possui a típica paisagem de Chaco – seca e com densos bosques.

Mas o maior e mais apetecível circuito turístico é o do Triângulo de Ouro. Tendo por base a visita a três cidades – Assunção, Encarnação e Cidade del Este – inclui visitas às zonas agrícolas e arredores das três cidades, passando por povoamentos coloniais e indígenas.

Se passar pela cidade de Encarnação, tem uma excursão à Ilha do Meio e às suas praias, onde pode praticar alguns desportos náuticos. Pode fazer compras no centro da cidade, em especial artesanato, e visitar a ponte e a basílica de San Roque González de Santa Cruz.

Estas são algumas, das muitas, razões para partir à descoberta do Paraguai. Chegado a este país, em pleno coração da América do Sul, vai deparar-se com um autêntico oásis de Natureza e beleza humana, possuidoras de uma enorme riqueza histórica, que espera pela sua visita.

Localização: América do Sul

Capital: Assunção

Área: 407.000 km2

Fuso horário: -3 horas

Moeda: Guarani

Indicativo telefónico: 0059521

População: 5.585.828 habitantes

Língua oficial: Espanhol e guarani

Religião: Cristã

Regime de governo: República

Actividade económicas: Criação de bovinos, erva-mate, algodão, banana, cana-de-açúcar, soja e tabaco.

É necessário Passaporte português com uma validade mínima de seis meses. É bom ter o cartão de vacinas em dia.

Não existem voos directos entre Lisboa e o Paraguai. A Continental Airlines e a Varig têm voos regulares que fazem a ligação a várias cidades do Paraguai.

Hotel Yacht*****

Hotel Cecilia*****

Hotel Internacional****

Aparthotel Don Gerardo***

Obrigatório ver e fazer:

Cruzeiros no rio Paraguai

Barragem no rio Paraná

Desporto náuticos

Pesca submarina

Ruínas jesuítas

Casa da Independência

Casa Viola

Catedral de Assunção

Palácio do Governo

Estação de caminhos-de-ferro

Parque Nacional Defensores del Chaco

Parque Nacional Tinfunke

Parque Nacional Teniente Agripo Enciso

Circuito Triângulo de Ouro